우리나라의 청와대와 정부가 강행하고 있는 브리핑 룸 통·폐합과 취재통제 조치 와는 너무도 대조를 이뤘다.
우리나라는 그동안 기자실 통·폐합 등을 놓고 국내외 여론이 시끄러웠다.
최근에는 기자실 통·폐합과 관련, 중앙기자협회장의 부적절한 처신 때문에 불신임설이 튀쳐 나오는 등 심각성이 날로 더 했다. 때문에 기자협회 운영위원회에서 기자실 통·폐합을 위해 강력 저지를 하겠다는 투쟁 선언을 하기도 했다.
언론계가 이같이 심각한 지경인데도 정부와 청와대는 기자실 통·폐합을 무한정 미룰 수 없어 계획대로 강행하기로 했다.
청와대와 정부의 계획은 각 부처의 브리핑룸을 3개로 줄여 통·폐합하고 기자와 공무원의 접촉을 제한하는 등 취재 통제 조치를 밀어 부치기로 했다.
지난달 17일에는 노무현 대통령이 일부 언론단체 대표들과 공개 토론회를 가진 뒤 정부가 브리핑룸 통·폐합의 계획을 일부 수정키로 하고 언론계의 의견도 수렴하겠다고 했다.
이런 요식행위는 일부 언론 단체와의 협상이 처음부터 밀어부치기를 위한 협의안 인데도 마치 언론계 전체의 뜻인것 처럼 알려졌다.
특히 이번 열린 토론회에서 기자 다수 의견을 대표한다고 보기 어려운 대표들이 참여했고 협의 대상이 된 것 조차 정부가 취재를 통제하기 위한 의도가 다분했다.
기자협회에 따르면 서울의 40여개 언론사중 이 합의안을 지지한 언론사는 단 한 곳 뿐이라는 사실이다.
기자협회도 이 같은 사실을 뒤늦게 감지하고 각 학교 운영위에서 협의된 정부와 언론단체의 공동 발표문이 지켜지든 말든 뒤로 미룬 것과 협의안을 거부키로 한것은 당연한 결정이다.
또 언론노조도 기자협회의 뒤를 이어 강력한 저지에 나섰다. 그러나 정부가 확인한 결과 언론단체는 사실상 PD협회와 인터넷신문 등 2개사로 관련 단체는 두 곳 뿐이다.
그런데도 정부측은 기자협회 등의 반대를 이랑곳 하지 않은 채 역공하면서 “합의안이 유효하다”고 판단하면서 브리핑 룸의 공사를 강행키로 했다.
그러나 바른 주장을 하고 있는 쪽을 향해 잘못 생각하고 있는 정부가 이런 협의안을 갖고 밀어부치기 식으로 강행한다면 어느 국민이 그 뜻을 믿어 줄 것인가 하는 생각을 하면 한심스러울 뿐이다.
정치권도 여야와 정파를 가리지 않고 반대하고, 학계와 시민단체들 마저 이념을 떠나 거부하고 있다.
이런 사실을 알면서도 강행하려는 정부의 저의는 임기 내내 언론과의 맞 대응하면서 마침표를 내리는 데 아쉬움을 느낄 정도다.
대선 주자들은 각자 나름대로 정권이 바뀌면 말대로 취재 봉쇄가 사라질 수도 있을 것이다.
그러나 이들을 풀어 주게 되면 잠시 국민의 눈과 귀가 어두워지는 최악의 언론탄압의 사례가 될 수도 있어 당하는 쪽에선 그 만큼 상처도 클 것이다.