여야 충청권 의원들이 지역구 국회의원 수 증설을 위해 공동대응을 모색하며 발빠르게 움직이고 나섰다.

박병석 국회 부의장(민주당, 서갑)은 17일 “충청권을 지역구로 둔 새누리당과 민주당 소속 의원들이 오는 19일 오전 9시, 국회 부의장실에서 모임을 갖고 지역 인구와 의석수가 비례하도록 선거구를 조정하는 을 위한 다양한 의견을 나눌 예정”이라고 밝혔다.

박 부의장은 최근 강창희 국회의장과 상의를 거쳐 여야를 떠나 충청지역 국회의원들이 통일된 전략을 마련하는 것이 바람직하다는데 의견을 같이 해 자리를 마련하기로 했으며 간담회에는 충청남북도 도당위원장과 대전시당 위원장은 물론, 대상자 25명 중 20명 이상의 다수 의원이 참석할 것으로 알려졌다.

박 부의장 측은 “각 당이 나름대로의 방법으로 의석수 조정에 최선의 노력을 기울이고 있는 것으로 알고있지만 이제는 ‘아전인수격’ 당리 당략을 떠나 충청권의 결집된 힘이 절실히 필요한 때”라고 강조했다.

아울러 “새누리당과 민주당이 따로 의석수 조정을 검토하다 보니 논의가 쉽게 진전되지 않았고 이에 효과적인 해결 방안을 찾고자 자리를 마련한 것”이라며 “더욱이 이 문제를 전략적으로 접근하지 않으면 엉뚱한 지역갈등으로 비화할 우려가 있다”며 신중을 기했다.

여야 충청권 의원들뿐 아니라 대부분의 국회의원들도 충청 지역의 인구가 급격히 늘고 있는 만큼 이에 비례해 지역구 국회의원수를 늘려야 한다는 점에는 인식을 같이하고 있다는 것이 중론이다.

충청권 의원들은 선거구 증설을 위한 방안 모색과 함께 현재 자문기구인 ‘선거구획정위원회’를 독립기구로 만들어 20대 총선에 대비한 선거구 조정작업을 일찌감치 시작해야 한다고 주장한다.

새누리당에서는 지난 15일 박성효(대덕구)의원이 선거구 인구수가 아닌 시,도별 인구수에 따른 배분을 골자로 한 ‘공직선거법 개정안’을 22명의 의원과 함께 대표발의 했고 민주당은 오는 26일 대전시당에서 ‘선거구조정 2차정책토론회’를 개최하는 등 각 당차원의 노력을 다하고 있다.

하지만 양당의 입장차와 접근방법이 다른 것은 ‘충청권 선거구 증설’이라는 대명제 앞에서 반드시 해결해야 할 숙제로 남아 있다.

먼저 새누리당은 선거구 조정이 필요한 근거로 호남과의 인구 비교를 전면에 내세우고 있고 민주당은 전국 모든 선거구에 대한 검토가 필요하다고 맞서고 있어 지역 갈등 경계에 만전을 기울여야 한다는 지적이 일고 있다.

새누리당 충청 의원들은 “지난달을 기준으로 충청권 인구는 호남보다 1만7129명이 많은데, 국회의원 수는 5명이 적다”며 “표의 등가성과 형평성이 크게 훼손되고 있다”고 입을 모았다.

이에 대해 충청권 민주당 의원들은 “단순히 호남만 비교하는 것은 잘못된 것이다. 경북 지역 역시 충청보다 의원 1인당 인구가 현저히 적다”며 “이번 모임을 계기로 전국 모든 선거구를 검토, 합리적인 해결책을 찾도록 할 것”이라고 말해 지역갈등 소지를 초기에 차단하고 나섰다.

“오랜만에 한목소리를 내는 정치권이 너무 보기 좋다”는 시민 정모(50, 중구 유천동)씨는 “‘선거구 증설’문제는 그동안 중앙정치의 변방으로 인식된 충청권이 당연히 찾아와야 할 기본이자 권리”라며 “충청권 정치의 재도약을 위해서라도 여야 구분 없이 똘똘 뭉쳐 반드시 이뤄내길 바란다”고 당부했다.