전국철도노조 파업이 장기화하고 있는 가운데 대체인력이 투입된 코레일 열차에서 끝내 인명피해가 발생했다.

사고는 15일 오후 9시께 서울 지하철 4호선 정부과천청사역에서 승객 김모(84·여)씨가 전동차에서 내리던 중 문이 닫히면서 발이 끼여 1ｍ 이상 열차에 끌려가다 공사 중이던 승강장 스크린도어 등에 머리를 부딪쳐 숨졌다.

이 사고가 난 열차에 탑승해 출입문 개폐 조작을 담당한 차장이 대체 투입된 교통대학 학생인 것으로 확인되면서, 파업 초기부터 불거진 대체인력 투입 안전성 논란이 정점으로 치닫게 됐다.

코레일은 노조가 파업에 돌입하자 곧바로 기관사 등 필수유지 인력 8418명 외에 내·외부 대체인력 6035명(내부 4749명, 외부 1286명)을 총동원하고 있는데 대체인력 가운데는 교통대학생 238명이 포함돼 있다.

노조는 "많은 사람을 태우고 움직이는 열차는 출입문 개폐 실수 하나도 대형사고로 연결될 수 있다는 점에서 차장의 역할을 단순 보조업무로만 볼 수 없다"며 "숙련되지 못한 대학생을 차장으로 투입한 것은 운행률만 높이기 위한 졸속 대책"이라고 지적해왔다.

그러나 코레일은 "대체인력에 대한 충분한 교육을 했기 때문에 크게 문제가 있다고 보지 않는다"는 입장을 고수하고 있다.

이번 사고와 관련해서도 "문이 10㎜만 열려도 열차가 출발할 수 없다. 해당 열차에 고장표시도 없었던 것으로 안다. CCTV 화면에도 사고현장이 제대로 찍히지 않았다. 경찰과 협조해 사고경위를 파악하는 중"이라고 설명했다.

하지만 교통대학생들이 아직 검증되지 않은 인력이라는 점에서 무리한 투입이었다는 비판은 피할 수 없을 전망이다.