[문화속으로] 엑스포 과학공원의 운명은

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입력 : 2014.02.27 17:29
기자명 By. 충청신문

대전이 처음으로 국제적인 면모를 갖추고 치른 국제행사는 1993년도에 있었던 ‘대전 엑스포’였다. 그 해 초, 현 염홍철 시장이 관선시장으로 취임하여 엑스포를 성공적으로 치르면서 등장하여, 이후 민선 시장으로 선임되어 10여 년 동안 시장직을 무난히 수행하였다.

그러나 행사가 끝나고 20여년이 지난 지금까지 행사장의 사후 관리와 처리가 너무 지지부진하여 시민들의 따가운 눈총을 받고 있다.

그러다 작년 말, 엑스포 과학공원에 기초과학연구원(IBS)이 입지하는 것을 골자로 한 ‘엑스포 과학공원 특구개발계획’이 미래창조과학부의 특구위원회를 통과하여, 3월부터 전시관 등 기존시설물 철거공사가 본격 시작된다고 한다.

대전시가 제출한 개발계획이 심의를 원안대로 통과했다고 하는데, 과연 우리가 지금 택한 방법이 올바른 길인가를 냉정한 평가 해보고 싶다.

이번 특구개발계획의 주요내용은 자연녹지구역이던 엑스포 과학공원 부지를 상업업무용지와 산업시설용지 등으로 대지 용도를 변경한다는 것이다.

토지이용계획도에 따르면 59만㎡에 이르는 면적 중 절반 이상이 사이언스파크(33만㎡)로 바뀌고, 나머지는 첨단영상산업단지(10만㎡), 국제전시 컨벤션지구(3만㎡)와 엑스포기념 공간(13만㎡) 등 4개 구역으로 나눠 개발된다. 명칭이 뜻 애매한 영문자로 바뀌어 결국 지역 지구가 바뀌는 것은 대동강 물 값을 생수라고 값을 올리는 봉이 김선달 식의 자원조달 방식 같기도 하다.

관에서 대지의 지역 지구나 용도를 바꾸는 것은 부가가치를 올리는 가장 쉬운 합법적인 방법으로, 상업지역으로 개인에게 분양되고 나면 추후 난개발로 가는 지름길이기도 하다.

전체의 1/5정도만 엑스포의 기념공간으로 간직하겠다는 계획은 시민들의 휴식 공간이 민간인이 근접하기 힘든 장소로 바뀐다는 뜻이다. 또한 ‘대전마케팅공사’를 특구개발사업 시행자로 지정해 토지소유자와 개발 사업자간 일치를 통해 체계적이고 일관성 있는 개발을 촉진하고, 기초과학연구원과 사이언스센터, HD드라마타운 등 주요 도입시설 확정과 재원조달방법, 기반시설 계획도 마련되었다고 하는데 무슨 계획이 그다지도 쉽게 합치되어 이루어 졌는지 신기하다.

그렇게 좋은 계획이었다면 결과보다 과정을 자세히 펼쳐 보이고, 어느 건물을 철거하고 어느 구역을 바꾸려 어떻게 의견을 수렴하였다는 설명이 좀 필요하다. 향후 이용계획에 관한 정확한 예측을 위하여서는 많은 시민과 전문가의 의견이 존중되어야 하며, 첨단 기초과학의 핵심 연구시설인 중이온가속기의 설치는 정치적, 경제적인 배려를 초월하여 미래지향적으로 진작 더 좋은 위치로 선정됐어야 한다.

계획에 따르면 다음달, 민족중흥의 대업인 대전엑스포를 치르기 위하여 거액을 들여 건립한 전시관들이 거의 사라질 것 같다. 그리고는 과학벨트 거점지구 핵심시설인 기초과학연구원과 국비와 생소한 민간자본이 투입되는 지상 20층 규모의 사이언스센터, 창조경제 핵심 특허기관인 한국특허정보원이 들어선다는데, 이는 구색을 갖추기 위한 느낌이 든다.

또한 첨단영상산업단지에는 영상산업 육성을 위한 HD드라마타운과 액션영상센터, 시청자미디어센터 등이 들어선다는 계획이 있고, 국제전시 컨벤션지구에는 다목적전시장이 건립되고, 나중엔 엑스포기념공간은 한빛탑, 첨단과학관, 엑스포기념관, 신재생에너지관만 남게 된다. 금년 6월에 HD드라마타운 착공, 내년 1월엔 기초과학연구원과 사이언스센터 착공 등을 정상 추진함으로써 첨단과학과 시민휴식의 연계 공간으로 새롭게 변모된 작은 과학공원을 구상하고 있다.

나중에 그냥 내버려둘 걸 하면서, 괜히 마음이 불편하지 않기를 바랄뿐이다. 차제에 전반적인 종합계획안을 공모하여 최장기적인 계획을 세웠다면, 그나마 대전의 현대건축으로 기념적인 엑스포장의 전시관으로 쓰였던 건물을 영구 보존하겠다던 약속을 무색할 정도로 좋은 개발안이기를 바란다. 건물은 한번 부시면 다시 복구는 어려우므로 서둘러 모두 철거 할 것이 아니고, 다시 한 번 생각하고 철저한 향후 대책을 세워야 할 것이다.

이번 개발계획 원안통과는 지난 20년간 정부승인을 받아야만 활성화가 가능한 엑스포 과학공원의 제도적 한계와 막대한 재원확보 문제를 근원적으로 해소시킬 수 있는 시발점이라고 자평했는데, 중앙에서는 큰 부담이 적으니까 서둘러 주지는 않았는지 걱정이다.

아직은 믿음이 가지는 않지만 평소같이 본인의 임기 때에 꼭 이루어 져야한다는 서투른 결정을 하지 않는 신념이길 믿는다. 아무튼 대전엑스포를 성공적으로 치르면서 등장한 염홍철 시장이 임기 말년에 한 선택이 멋있는 대미를 장식하여 훗날 엑스포 과학공원을 찾는 많은 시민들이 이 선택을 영원히 가슴속에 아름다운 추억으로 남기를 바라본다.