보수 성향의 충남도교육감 예비후보 단일화가 시작도 하기전부터 파열음을 내고 있다.

일부 시민단체가 교육계를 진보·보수간 ‘편 가르기’를 하려는 이 같은 움직임에 반대 입장을 표명한 가운데 후보들의 불참과 반발도 이어지고 있다.

교육감 선거출마가 예상되는 권혁운 순천향대 교수는 13일 보수 성향의 교육감 후보 단일화를 추진하는 이른바 ‘올바른 충남교육감만들기 추진위원회’(이하 추진위) 등 외부에서 추진하는 어떤 단일화에도 참여하지 않고 갈 길을 ‘우보’(牛步)로 가겠다고 밝혔다.

권 교수는 이날 보도자료에서 “교육감 선거를 둘러싼 최근의 상황은 누란에 처한 충남교육을 구하는 일보다는 기존 정치권을 닮아가는 정치 공학이 난무하고, 교육자로서의 품위도 잃고 있다”고 주장했다.

그는 “이번 교육감 선거는 충남교육의 명운을 좌우하는 중요한 선거로 자칫 ‘진영 간 논리’로만 보는 우를 범해서는 안될 것”이라며 “추진위는 특히 후보단일화 협의 과정의 졸속성과 절차상 오류, (나중에) 일부 후보 측의 (반발)태도로 발생하는 문제에 대해 책임을 져야 할 것”이라고 강조했다.

보수 진영 후보 단일화를 요구하는 올바른 충남교육감 만들기 추진위원회는 지난 10일 충남도교육청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “류창기·서만철·양효진·지희순 등 4명의 교육감 예비후보들과는 4차례에 걸쳐 논의를 진행해 여론조사를 통한 단일화에 합의했다”며 “이달 말 또는 4월 초까지는 단일화가 이뤄질 것”이라고 밝혔다.

이 같은 보수 진영 후보 단일화 움직임에 대해 ‘부패세력 척결과 공교육정상화 충남운동본부’는 “교육을 단순하게 진보와 보수라는 이분법적 사고로 나누는 발상 자체가 어이없고 교육에 정치적 잣대를 들이대는 것 자체가 어불성설”이라며 “(예비 후보) 각자 충남 교육에 대한 다른 색깔의 비전을 갖고 있는데도 단지 당선을 위해 보수니 진보니 편 가르기 하는 것은 교육적으로 바람직하지 않다”고 지적했다.

이번 단일화에 참여하지 않는 다른 예비후보는 지난 5일 성명을 통해 “충남교육감후보 단일화 추진위를 해체하라”고 강력히 주장했다.

지역 시민사회단체의 한 관계자도 “교육감 선거를 앞두고 보수진영 후보를 당선시키기 위해 급조된 듯한 단체가 밀실에서 자기들끼리 후보를 맘대로 조정해 도민과 교육수요자들의 올바른 선택을 제한하려는 행태를 보이고 있다”며 “일부 예비후보들도 이념 논리에 편승해 충남교육의 최대 화두인 부패척결 등 정책선거는 뒷전이고 오로지 당선에만 혈안이 돼 있다”고 비판했다.

이 관계자는 이어 “이런 보수 교육감 후보 단일화 움직임은 막상 유권자인 도민의 뜻은 아랑곳하지 않는 이른바 ‘그들만의 리그’”라고 말했다.

일부에서는 지난달 24일 이 추진위 발족 당시부터 같은 보수 진영에서도 교육철학과 소신이 서로 다른 후보 단일화 과정에서 터져 나올 수 있는 잡음과 보수 후보 당선 뒤 혹시 있을지 모를 ‘후보간 지분 나눠먹기’나 이 단체의 ‘밀어주고 몫 챙기기’식의 압력행사 가능성도 제기했다. 물론 추진위 측은 이를 부인하고 있다.

그러나 과거 교육감 선거에서도 있었듯 이런 가능성을 배제할 수는 없는 일이다.

첫 민선을 포함한 전·현직 교육감 3명이 임기 중간에 각각 뇌물죄와 교육자치법 위반죄 등으로 잇따라 하차한 이번 충남교육감 선거에는 현재 진보진영 후보를 비롯, 모두 7명이 예비후보 등록을 한 상태다.

지역 교육계의 한 관계자는 “진보와 보수 진영간 억지 편가르기와 이후 보수 단일화 과정에서 터져 나올 수 있는 또다른 갈등과 후유증이 교육감들의 잇단 비리로 실망을 넘어 분노하는 도민들의 마음에 또 다른 상처를 줘서는 안 될 것”이라고 강조했다.

선치영기자 sunab-46@dailycc.net