대전 동구청의 동구국제화센터 운영포기 선언에 이어 ‘운영중단 선언 철회’와 ‘정상화 방안을 마련하라는 목소리가 점차 커져가고 있어 국제화센터의 향방에 관심이 증폭되고 있다.

지난 6일 대전 동구는 3차례 민간위탁자 공모를 실패한 후 6년 6개월 동안 운영해오던 국제화센터를 새로운 활용 방안이나 수탁자가 나타날 때까지 운영을 중단한다고 공식 선언했다.

이호덕 동구 부구청장은 기자회견을 통해 “민간 위탁사업자 공모에 실패하고, 구 재정형편상 운영비를 부담하기 어려워 새로운 운영 방안이 마련될 때까지 국제화센터의 운영을 중단한다”며 “교육복지를 위해 무료로 시설을 제공하는 조건으로 3차례에 걸친 민간 위탁 사업자 공모를 했지만 실패해 대전시와 교육청 등과 협조, 새로운 방향을 마련해야 할 상황”이라고 설명하며 ‘국제화센터 운영중단’을 선언했다.

이에 다음날인 7일, 대전 동구의회와 국제화센터 학부모들이 ‘운영 중단 선언 철회’를 촉구 하며 강력 반발에 나섰다.

유택호 동구의회 의장을 비롯한 의원들과 전영선 국제화센터 학부모회 회장 등 임원진 10여 명은 “한현택 동구 청장은 즉각 운영 중단을 철회하고, 운영 방안을 조속히 강구하라”고 촉구했다.

이들은 성명서를 통해 “의회와 한 마디 상의도 없이 중단 선언한 것은 처음부터 국제화센터를 운영할 의지가 없었던 것”이라며 “25만 구민과 의회를 짓밟는 집행부의 횡포에 참으로 유감스러움을 느낀다”고 비난했다.

더불어 “체험형 학습 프로그램으로 차별화된 국제화센터는 6년 동안 동구의 자부심으로 운영 중단은 동구의 교육을 포기하는 것”이라며 “관에서 하는 사업은 대부분 적자인데, 재정 여건을 내세우며 운영을 포기하는 것은 핑계에 불과함으로 조속한 운영 재개가 이뤄지길 기원한다”고 지적했다.

동구의회와 학부모들의 촉구에 이어 8일에는 동구교육을 걱정하는 시민들의 협의체인 ‘동구미래교육발전모임’이 창립총회를 갖고 “운영중단 선언을 철회하라”는 성명서가 이어졌다.

이날 ‘동구미래교육발전모임’을 준비해온 남진근 전 대전시의원이 모임의 취지와 현 상황을 설명하고 동구의 교육복지를 위한 활동에 돌입하자고 제안했다.

남진근 전 시의원은 국제화센터 설립부터 포기선언까지 일지를 상세히 설명하고 “어떠한 일이 있어도 교육문제만큼은 양보할 수 없는 과제”라고 동참을 호소했다.

이어 전영선 국제화센터 학부모회장도 “그동안 정상화를 위한 노력을 지속하면서 느낀 동구청의 무성의와 대안 없는 정책진행에 대해 신뢰할 수 없다”고 의견을 밝히며 “이번 동구청의 포기선언을 계기로 동구민 모두가 깊은 관심과 정상화를 위한 노력에 전력을 다하여야 한다”고 구민들과 학부모들의 참여를 당부했다.

“재정이 어렵다고 백년대계인 교육을 포기할 수 없다”고 밝힌 강 모(51·동구 세천동)씨는 “열악한 동구의 재정형편은 이해가 되지만 교육의 랜드마크로 기대를 안겨준 국제화센터를 여기서 포기할 순 없다”며 “좀 더 머리를 맞대고 묘수를 찾아 교육에 기대를 거는 동구민들의 마음을 헤아려야 할 것”이라고 지적했다.

동구청 관계자는 “대전시, 교육청 등과 활용방안에 대해 논의했으나 답을 찾지 못해 할 수 없이 운영 중단 방침을 내렸다”며 “하지만, 당장이라도 새로운 활용 방안이나 민간 위탁사업자 등 수탁기관이 나타나면 운영을 재개할 방침”이라고 밝혔으나 현재까지 대안을 찾지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

선치영기자 sunab-46@dailycc.net