구는 지난달 구의회 심의를 거쳐 올해 1차 추경에 지방채 조기상환예산을 편성해 이번에 한국지방재정공제회에 일괄 납부했다.

이로써 대전 5개 자치구 중에서는 유일하게 빚이 한 푼도 없는 자치구가 됐다.

특히, 민선 지방자치제가 시행된 1995년 이래 20년 동안 유성구의 재정현황에서 채무가 없었던 경우는 이번이 처음이다.

지난 2010년 78억 원에 달했던 지방채는 2011년 72억 원, 2012년 65억 원, 2013년 35억 원, 지난해엔 29억 원까지 떨어지는 등 매년 줄어왔으나, 최근 5년간 지방채 이자액 납부액은 총 11억 원에 달해 구 재정에 적잖은 부담으로 작용했던 게 사실이다.

한때 유성구는 2010년 채무와 경상적경비 지출비율 과다로 행정안전부로부터 ‘지방재정 건전화 이행 권고기관’으로 지정돼 재정건전화 이행여부를 점검받는 불명예를 안았으나, 재정건전화 노력을 통해 2012년 권고기관에서 벗어났다.

구는 어려운 재정 여건 속에서도 신규 지방채 발행 억제는 물론, 체납액 징수를 강화하는 등 자체 세입 확보에 노력해 지난해에는 목표액 대비 28억원을 초과한 833억원의 지방세를 확보했다.

아울러 경상비용 절감 9억원과 축제예산 1억 원 등 10억 원을 줄이는 등의 자구 노력을 기울여 빠르게 재정 건전성을 확보해 왔다.

올해 유성구의 예산 규모는 총 3573억 원이며, 재정자립도는 전국 자치구 평균인 25.8%에 비해 4.21%p 높은 30.01% 수준이다.

허태정 유성구청장은 “이번 지방채 전액 상환으로 매년 지방채 상환에 소요되는 재원 및 이자를 내년부터는 인구 40만 중핵도시로서의 기틀을 다지고, 인적투자를 통한 도시경쟁력을 확보하는 데 집중 투자할 계획”이라고 말했다.