언론은 매체를 통하여 어떤 사실을 밝혀 알리거나 어떤 문제에 대해 여론을 형성하는 활동으로서 현대 사회에서 그 역할은 매우 중요하며 다양하다.

원시시대나 고대사회에서는 인간 생활이 단순하고 사회가 고정화되어 변화가 완만하기 때문에 언론현상이 간단하였으나 사회가 발전함에 따라 인간생활이 확대되고 복잡해져서 활발한 언론의 역할이 요구된다.

언론과 처음 인연은 학창시절에 모 신문의 연재소설을 읽으면서부터 조금씩 눈을 뜨다 사회초년생시절 우체국에 입문한지 얼마 되지 않은 새내기 때 몇 해 전 고인이 되신 상사와의 만남에서 시작되었다.

30여 년 전 일로서 그 당시는 지금같이 언론매체도 많지 않았고 언론의 필요성이나 역할도 중요시하지 않던 시대로 사회적 관심도 적었지만 그 상사는 달랐다.

그는 언론의 중요성을 일찍이 알고서 공공성과 기업성을 동시에 추구하여야 하는 우체국 업무특성상 언론홍보의 필요성을 강조하며 선구자적 자세로 솔선 실천하는 모습에 마음 속 깊이 존경하며 신선한 감동을 받았다. 

그 상사 밑에서 언론 홍보 기사 작성하는 걸 걸음마 하듯 배웠는데 처음에는 과제를 받으면 어떻게 쓰나 난감하기도 하였고 작성하는데 시간도 많이 걸리고 글쓰기 실력이 부족함을 절실하게 느끼곤 하였다.

그러다 언론에 본격적으로 관심을 갖게 되고 인연을 맺은 것은 2004년도 태안우체국장 재직시인데 부임 후 몇 개월이 지난 어느 날 태안신문이란 주간신문을 우연히 발견하면서부터다.

공직 새내기 시절 언론과의 인연이 있고 홍보업무를 해 본 경험이 있어 지역신문에는 그래도 우체국 업무를 보도할 수 있는 공간이 있으리라 믿고 관계자들과 유대를 갖고 무엇보다 우선하여 홍보업무에 열중한 결과 그 해 홍보업무 최우수국과 고객만족 최우수국의 영예를 안았다.

이를 토대로 다음 근무지인 세종에서는 부임하자마자 지역 언론과 친목을 갖고 우체국 업무에 대해 적극적으로 홍보해 나가니까 주민들이 우체국과 우정업무에 대해 관심도 갖고 우체국 이미지가 크게 향상되고 있음을 실감하였다.

그러자 상부관서에서 이를 알고 언론홍보 사항을 기관 내부망을 통하여 전 관서에 전파하기 시작하여 지금은 전국 우체국으로 확산되어 홍보업무가 많이 활성화 되었다.

언론 보도는 우체국 업무 중 공익적인 사항 위주로 하여야하기 때문에  얼마 지나지 않아 홍보 소재가 많지 않음을 알고 고민하던 중 생각 끝에 서툴지만 글을 써서 홍보하여야겠다고 마음먹고 언론에 기고하기 시작한 게 어언 10년이 되었다.

글을 쓰는 건 주로 업무시간 외에 휴일을 이용하여 썼는데 지금까지  총 150여회로 우체국직원 및 우정업무홍보 60여회, 국가시책 및 바른 사회 조성을 위한 글 40여회, 지역행사와 관광명소 및 특산물 소개 30여회, 기타 세상 사는 이야기 20여회로 전체 400여회 지역신문과 사보에 기고 및 칼럼과 일반홍보 1500여회 보도 등 언론홍보에 열과 성을 다하며 봉직하고 있다.

홍보의 효과로는 말로 표현할 수 없고 금액으로 환산하기 어렵지만 광의적으로 볼 때 우체국과 우정업무에 대한 주민들 이해와 소통하는 계기가 되어 우체국 이미지와 위상정립에 크게 기여하였다고 본다.

그 결과 근무지마다 직원들과 힘을 모아 업무성적을 우체국간 평가에서 최고수준으로 끌어올렸고 홍보업무는 물론 주민들이 평가하는 고객만족 평가에서도 최우수국을 여러 번 수상하였다.

특히 근무지의 지역행사와 관광명소 및 특산물에 대해 글을 써 전국으로 홍보를 하니까 지역주민들이 모두들 좋아하여 우체국 이미지 제고에 이바지함은 물론 이임 후에도 훈훈한 인연을 이어가며 즐겁게 생활하고 있다.

이러한 언론과의 인연으로 홍보효과를 잘 알기에 우체국과 우정업무의 발전을 위해서는 무슨 일이든 마지막에는 반드시 홍보로 이어져야 한다는 열린 공직관을 정립하게 되었다.

필자가 공직초년시절 상사로부터 열린 공직관을 배웠듯이 직원들에게도 항시 무슨 일을 하면 종결은 반드시 홍보로 끝을 맺어야 일의 성과도 크고 우정사업의 미래가 있다고 강조하고 있다.

직원들의 반응은 필자가 경험한 대로 처음에는 대부분 지금까지 경험하지 못한 안하던 업무를 하니까 일부는 힘들어 하기도 하지만 차츰 학습이 되고 홍보의 큰 효과를 터득하면서 서서히 홍보 전문가로 성장해가는 모습을 보며 보람과 행복을 느끼고 있다.

우체국 업무는 공공성과 기업성을 동시에 추구하여야하기 때문에 장기적으로 지속적인 발전을 위해서는 전 종사원들의 적극적인 홍보자세가  필요하며 조직차원의 홍보업무 활성화가 무엇보다 우선시 하여야 할 중요과제다.

공직 초년시절 홍보업무에 눈을 뜨게 하여 열린 공직관을 세워주신 상사 분께 항시 감사한 마음 간직하고 생활하고 있으며 오늘이 순간도 그 분과의 아름다운 추억을 되새기며 다시 한번 평생 은인이신 옛 상사의 명복을 빈다.

홍 석 원  충청지방우정청·영동우체국장·수필가