황 총리의 이번 방문은 도시재생사업이 본격화되는 단계에서 첫 번째 방문으로 지역사회와 도시재생의 비전을 공유하고, 현장의 진행상황을 살펴 도시재생 활성화 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

천안시 도시재생 지역은 천안역과 동남구청이 위치하고 있는 천안 구도심으로서 한때 ‘명동거리’로 불릴 만큼 사람들이 붐비는 중심지였으나, 천안시청이 ‘05년 서북구로 이전하면서 인구가 감소하고, 빈상가가 늘어나는 등 급격한 쇠퇴현상을 겪고 있는 곳이다.

이를 위해 보행환경개선, 공공시설 정비, 취약지역 생활여건 개선 등 지역환경을 정비·개선하는 한편 선도지역 반경 5km이내에 단국대, 백석대 등 6개 대학(5만명)이 위치하는 등 대학도시로서의 특성을 감안해 문화·예술 콘텐츠 분야를 중심으로 젊은 인력의 창업지원 등이 중점 추진된다.

또한, 동남구청사 부지에 민간자본을 유치해 동남구청사, 어린이 회관, 대학생 기숙사, 지식산업센터, 주상복합 등을 총사업비 1900억원 규모로 복합개발할 예정이다.

황 총리는 “도시재생은 정부주도만으로는 성공할 수 없으며, 지역주민과 지자체가 중심이 되어 지역발전을 이끌어나가는 것이 중요하다”고 강조했다.

도시재생사업은 ‘도시재생 활성화 및 지원에 관한 특별법’에 따라 인구감소, 주택노후 등이 진행되고 있는 기존도심에 희망과 활력을 불어넣어 도시경쟁력을 제고하기 위한 사업이다.

지난 2014년 4월 충남 천안시 등 13곳이 처음으로 도시재생 선도지역으로 선정된 이후, 금년 4월 33곳이 사업지역으로 추가 선정되어 추진 중이다.

정부는 ‘14.4월 천안시를 도시재생 선도지역으로 선정하면서, 총 2,702억원을 투입하여 지역을 정비·개발하고, 문화·예술 콘텐츠 분야를 중점 육성할 계획이다.