이 대학은 명칭서 풍기는 지역 이미지를 탈피하고, 글로벌 경쟁시대에 대응하기 위해 이같이 결정하고, 제2의 도약에 나선다고 31일 밝혔다.

올해 충남 아산에 제2캠퍼스를 연 영동대는 대학 전반의 위기 속에 학생 모집이 어렵게 되고, 교육부 대학평가에서 연거푸 'D등급'을 받아 부실 꼬리표가 따라붙자 지난해 12월부터 교명 변경을 추진해왔다.

지난 3월 교육부 인가도 난 상태다.

그러나 '영동' 글자를 없애는 개명은 곧 영동군 등 지역사회 반발을 불러일으켰다.

화들짝 놀란 지역사회는 "영동대가 아산으로 옮겨가기 위한 수순을 밟고 있다"며 주민 3천여명이 궐기대회를 여는 등 반발했다.

주민 대표 등이 교육부와 대학을 잇달아 항의 방문하기도 했다.

결국 영동대는 개명을 미룬 채 지역사회 끌어안기를 시도했다.

지난 6월에는 개명을 해도 영동에 본교를 두고, 본교 학생 수를 지금과 같은 2천500명 이상으로 유지하겠다는 약속도 내놨다.

최근에는 영동군 포도축제 지원활동을 펴고, 공동 홍보에도 나서는 등 협력체제를 강화하는 중이다.

영동대 관계자는 "개명은 무한경쟁시대에 대비해 불가피한 선택이고, 이번 일을 계기로 지역사회와 상생 협력하는 체제가 더욱 공고해질 것"이라고 말했다.