- 천안시의회 제202회 제1차 정례회, '안종혁 의원 5분 발언'으로 재점화

[충청신문=천안] 장선화 기자 = 친일파 임종국 연구소 조례를 놓고 천안시의회가 시끄럽다.

안종혁(국민의당)의원은 22일 제202회 제1차 정례회 때 “마지막 독립군 천안”이라는 제하의 5분 발언을 통해 “임종국 친일청산연구소 설치 운영 조례” 제정을 촉구하고 나섰다.

1929년 10월 26일 경상남도 창녕에서 출생, 재야 사학자인 임종국의 연구소를 천안에 설치하자는 조례를 제정하자는 것.

이에 반해 천안시의회 의원을 비롯한 문학평론가 및 시민들이 정대반대를 천명하고 나서 갈등을 빚고 있다.

임종국은 한국문학 평론가로서 자료수집 과정에서 유명 작가들의 일제강점기 시절 친일 행적들을 발견하고, 이에 분노해 연구하다, 그의 부친인 임문호도 친일파임이 확인됐다는 설명이다.

문제의 임종국은 지난1980년11월경에 천안 삼용동에 요산재라는 집을 짓고 살다가 1988년 구성동으로 옮겼다.

이듬해인 1989년 서울 순천향병원에서 폐기종으로 사망해 천안공원묘원에 안장될 때 까지 약 8여년을 천안에서 살았다.

임종국선생기념사업회는 지난해 조형물 건립을 추진해 3600여만원의 성금을 모아 천안신부공원에 천안 소녀의상과 함께 흉상을 건립했다.

그러나 천안시는 조형물 건립추진위원회에 공문을 보내 원상복구를 요구하고 나섰다.

공문에 따르면 행정절차의 미비는 물론 무분별한 조형물 관리를 차단하고 사후관리가 안 된다는 이유다.

이에 대해 시민 조씨(68)는 “국가적으로 추진하고 있는 친일청산 작업과 임종국은 물론 그의 부친 역시 친일파임이 확인된 마당에 지방자치단체에서 조례까지 제정해 연구소를 설치하자고 하는 것은 어불성설”이라고 지적했다.

박남주의원은 “천안 출신인 유관순열사 등 독립운동가에 대한 연구소 설치는 몰라도 임종국의 연구소 설치는 안 된다”고 반대입장을 밝혔다.

한편, 보훈청에서 독립운동가로 추서된 인물은 총 1만4600여명, 천안 출신 만 해도 70여명에 이른다.