충남도의회 홍성현 의원(천안1)은 지난 2일 열린 제296회 정례회 2차 본회의 도정 및 교육행정 질문을 통해 도내 유치원과 어린이집의 미달 사태에 따른 대응책 마련을 촉구했다.

유치원 미달 사태와 관련해 “공립단설 유치원의 경우 정원 대비 현원이 96%로 높게 나타난 반면, 공립병설 또는 사립유치원은 각각 67%, 78%에 머물고 있다”며 “공립단설유치원 설립으로 인한 사립 유치원이 심각한 타격을 입고 있다”고 주장했다.

또 “저출산으로 아이들이 급격히 감소하는 상황을 고려할 때 공립단설유치원 설립은 균형있는 유아교육 정책이 될 수 없다”며 “공립단설유치원과 사립유치원 간 상생할 수 있는 정책 방향을 제시해 달라”고 주문했다.

홍의원은 충남도내 민간·가정 어린이집의 경영난이 지속되면서 이들을 공보육으로 전환해야 한다는 주장도 제기했다.

부모들이 국공립을 선호하는 경향이 뚜렷해지면서 민간·가정어린이집의 미달 사태가 속출, 사실상 폐업 수순을 밟고 있다고 해도 과언이 아니기 때문이다.

홍 의원에 따르면 도내 전체 어린이집의 충원율은 70.7%에 머물러 있다.

어린이집 정원이 8만7980명인 점을 고려할 때 6만2163명만 어린이집을 다니고 있는 셈이다.

문제는 천안, 서산, 계룡, 당진, 홍성, 태안지역을 제외한 나머지 9개 시·군은 충원율이 70%에도 미치지 못하면서 문을 닫을 위기에 몰렸다는 점이다.

심지어 부여의 경우 1911명의 정원 중 1064명(55.7%)만 어린이집에 다니고 있어 대부분 어린이집이 심각한 경영난을 겪고 있다.

사정이 이렇다 보니 보육기관 운영의 정상화를 위한 지방자치단체의 균형있는 지원과 올바른 정책 방향이 선행돼야 한다는 게 홍 의원의 주장이다.

홍 의원은 “정원 미달 사태가 반복되고 있는 상황에서 가정과 민간 어린이집 상황은 더욱 심각해지고 있다”며 “이들 어린이집을 국·공립어린이집이나 공공형 어린이집으로 전환 내지는 흡수하는 것이 바람직하다”고 제안했다.