[충청신문=대전] 장진웅 기자 = 대통령 직속 '4차산업혁명위원회'가 오는 8월 출범할 예정인 가운데 위원장 하마평에 올랐던 이상민 더불어민주당 국회의원이 후보에서 자연스럽게 빠진 모습이다.

새 정부의 인수위원회 격인 국정기획자문위원회가 위원장을 장관급에서 총리급으로 격상하는 한편, 민간 전문가로 임명할 계획이라고 가이드라인을 제시한 데 따라서다.

22일 지역 정가에 따르면 최근 이 의원이 4차산업혁명 정부 컨트롤타워인 4차산업혁명위원회의 위원장에 오를 것이란 전망이 나왔다.

대덕연구개발특구가 있는 대전 유성구에서 내리 4선을 거둔 중진 의원이자, 국회 교육과학기술위원회와 미래창조과학방송통신위원회 위원으로 활동하는 등 4차산업혁명위원장으로서 자질을 갖췄다는 평가에서다.

여당 내 충청권 인사를 고려해야 한다는 포석도 깔려 있다.

지난 대선 기간 당시 문재인 민주당 후보가 대전을 4차산업혁명특별시로 지정하겠다고 공약한 바도 있어 이 의원의 위원장 임명이 유력해 보였다.

그러나 국정위가 위원장을 민간 전문가로 세우겠다고 밝히면서 이 의원은 본의 아니게 김칫국을 마셔버린 형국이다.

새 정부 초대 미래창조과학부 장관 후보 물망에 올랐던 원광연 카이스트 명예교수가 이 의원을 대신해 위원장 후보로 유력하게 꼽히고 있다.

원 교수는 한국 최고 과학기술 인재 양성 대학인 카이스트에서 문화기술대학원장을 지내고 현재는 명예교수로 활동 중이다.

대선 당시엔 민주당 대전선거대책위원회 내 4차산업혁명특별시추진위원회 위원장을 맡았다.

권선택 대전시장도 최근 문재인 대통령에게 4차산업혁명특별위원회에 대덕특구 인사를 포함해달라고 요구한 바 있다.

이 의원의 배제와 함께 원 교수가 초대 4차산업혁명위원회 위원장 유력 후보로 떠오른 이유다.

민주당 내에서도 원 교수가 위원장에 적합하다는 평가가 나온다.

민주당 한 관계자는 "원 교수는 대전을 넘어 한국을 대표하는 과학기술 대학인 카이스트의 상징과도 같은 인물"이라면서 "대전이 4차산업혁명특별시로 지정되는 데 긍정적인 역할을 할 것"이라고 기대했다.

이 관계자는 이어 "대선 기간 당 차원에서 4차산업혁명 이슈를 선점하기 위해 원 교수를 4차산업혁명특별시추진위원회 위원장으로 추대한 만큼, 가장 적합한 인물이라고 볼 수 있다"고 말했다.

한편, 4차산업혁명위원회는 4차산업혁명에 대응하기 위해 정부 정책 방향과 관계 부처 간 조정 그리고 사회적 합의를 끌어내는 역할을 한다. 청와대 정책실장과 미래부 장관이 부위원장을 맡는다.