[충청신문=괴산] 지홍원 기자 = 괴산군이 오는 31일부터 9월 3일까지 4일간 열리는 2017 괴산고추축제에서 세계고추전시회를 개최한다.

전시회에서는 세계 50여 개국 100여종의 일반고추와 관상용 화초고추 30여종 등을 전시한다.

이번에 선보이는 고추종에는 남근(남초)을 닮은 멕시코의 피터고추를 비롯해 청양고추보다 매운 인도의 부트졸로키아 중국의 조천초 등 모양과 색이 다른 세계고추 200여 품종이 전시된다.

특히 2002년부터 전국에서 수집해 자체 선발, 재배한 품종인 관상용 고추는 괴산의 유명 관광지인 화양동, 수옥정, 괴강 등의 이름이 붙여져 있어 고추를 통해 지명을 익힐 수 있는 색다른 재미도 느낄 수 있다.

군은 국내·외 고추의 비교·체험을 통해 국내 고추의 우수성과 괴산이 고추의 으뜸고장임을 다시 한 번 알리고, 이를 통해 고추에 대한 소비자의 관심을 유도해 괴산고추의 소비를 촉진시킬 계획이다.

나용찬 괴산군수는 “6년 연속 문화관광 유망축제로 선정된 괴산고추축제의 명성을 한 단계 더 높이고 고추축제를 찾는 관광객들에게 보다 많은 즐거움을 주고 위해 세계의 고추를 한눈에 볼 수 있는 전시공간을 제공할 것”이라고 말했다.

한편, 2009년부터 매년 개최하는 괴산고추축제는 해가 거듭될수록 볼거리가 많은 축제로 발전해가고 있어 전국적으로 큰 호응을 얻고 있다.