[충청신문=대전] 장윤수·이용 기자 = 지난달 20일 정부조직법 개정안이 국회를 통과했다. 이날 개편으로 중소기업청은 중소벤처기업부로 승격했고, 소방청과 해양경찰청은 독립기관으로 신설됐다.

반면 우정사업본부는 '우정청' 승격에 고배를 마셨다. 그럼에도 우정청으로의 승격이 필요하다는 목소리가 이어지고 있다.

28일 우정사업본부에 따르면, 국세청이나 병무청 등 여타 정부기관이 차관급 기관인데 비해 우정사업본부는 임기제고위공무원인 1급 공무원이 본부장을 맡고 있다.

우정사업본부는 3500여개의 우체국과 4만2000여명의 직원, 9개의 지방청과 3개의 직할기관, 5개 공공기관으로 이뤄져 있다.

또한 올해 기준 8조4000억원의 예산을 집행하는 대형 기관임에도 '본부'에 머무르는 기형적 구조를 가진 셈이다.

반면 우정사업본부보다 인원과 예산이 적은 통계청이나 병무청도 차관급 기관에 이름을 올리고 있다.

통계청은 공무원 정원 2156명에 올해 예산은 2800억, 병무청은 정원 1879명에 2200억의 예산을 세우고 있다.

또 공무원 정원이 각각 146명, 125명에 불과한 행정중심복합도시건설청과 새만금개발청 역시 차관급에 이름을 올린 것과 대비되는 대목이다.

우정청 승격 필요 주장이 힘을 얻는 가장 큰 이유다.

우정사업본부는 공공성을 담보하면서 수익성을 강화하는 성공적 정부기업 도약을 위해 독립기관 전환이 필요하다는 입장이다.

또 우정청 승격 시 우정사업에 대한 투자 확대로 일자리를 창출하고 중금리 소액대출을 시행하는 등 서민가계 안정에도 나설 수 있을 것으로 기대하고 있다.

2012년 행정연구원이 발표한 '보편적서비스 강화방안'이나 올해 정책학회의 '우정사업 핵심역량 제고방안' 등 여러 연구 결과에서도 우정청 승격의 필요성을 지적한 바 있다.

우정사업본부 관계자는 "국민과 소통하는 자리에서 일하는 4만2000여명 직원들은 우정청 승격을 간절히 염원하고 있다"며 "우정청 승격은 조직운영의 효율화와 책임경영 실현을 이루는 가장 좋은 방법이 될 것"이라고 강조했다.

이 관계자는 "우정사업본부의 우정청 승격은 보편적 우정서비스를 안정적으로 제공하고 국가경제에도 기여하는 효율적인 방안이 될 수 있을 것"이라고 했다.

한편 우정사업본부는 OECD 국가 중 가장 저렴한 요금으로 우편 서비스를 제공하고 있으며 금융서비스는 일반은행 제휴로 증권계좌 개설 등도 함께 진행 중이다.

또 건실한 사업 운영으로 외환위기인 1998년부터 연평균 800억원 내외로 2015년까지 일반회계에 1조3000억원을 전출했다.