이로써 지역의 오랜 숙원이었던 갑천고속화도로 통행료 폐지 문제가 해결의 실마리를 찾을 수 있을지 주목된다.

정 의원이 대표발의한 유료도로법 개정안에 따르면, 갑천도시고속화도로와 같이 교통여건 변화로 과도한 교통체증이 발생해서 유료도로의 기능을 상실하거나, 도로의 성격이나 등급이 변경되었을 경우 유료도로관리청(대전시)이 민자도로사업자에게 실시협약의 변경을 요구할 수 있도록 하는 것이 핵심이다. 이 법안이 국회를 통과한다면 대전시가 대전천변도시고속화도로(주)에게 통행료 감액 또는 폐지를 요구할 수 있게 되는 것이다. 이외에도 개정안은 설·추석 등 명절 통행료 감면을 명시했다.

갑천고속화도로는 최초 대전시가 재정사업으로 추진하다 IMF사태 이후 사업비 확보가 불가능해지자 민간자본을 끌어들여 건설하게 되면서 비싼 통행료를 지불하는 오늘의 유료도로가 탄생하게 된 것이다. 때문에 2004년 개통 이후 현재까지도 통행료 문제에 대한 논란이 끊이지 않았다. 지역주민들 입장에서는 대전시가 지불해야할 건설비를 민자 통행료를 징수함으로써 지역 주민들에게 건설비를 전가해왔던 셈이다.

정 의원은 지역주민들의 요구를 반영해 ‘갑천도시고속화도로 통행료 폐지’를 지난 4·13총선 당시 자신의 핵심공약으로 전격 내걸면서 지역민의 관심을 이끌어 냈다.

그러나 오늘의 법안제출이 있기까지 과정은 결코 쉽지 않았다는 전언이다. 국토교통부와 대전시를 설득하는 것이 만만치 않았기 때문이다.

실제로 정 의원은 당선이후 곧바로 ‘갑천고속화도로 통행료 폐지’를 위한 작업에 착수했다. 당선직후 도로정책을 총괄하는 국토교통위원회로 소관상임위원회를 정하고, 우선적으로 대전시부터 설득작업에 나섰다. 작년 대전시정간담회(2016.9.7)에서 권선택 대전시장에게 갑천고속도로 통행료 폐지의 당위성을 강조했다.

정용기 의원은 “갑천도시고속화도로가 최초 사업을 제안한 2000년과 현재 2017년은 상황이 아주 근본적으로 바뀌어 있다. 통행량도 엄청나게 늘어났고 내년부터는 회덕IC건설을 위한 설계도 시작되기 때문에 더 이상 대전시내 구간 외곽 일부 민자유치 도로가 아닌 세종시와 연결되는 주요 간선도로가 됐다”며 “대전-세종-청주 메갈로폴리스 형성의 중심축 역할을 위해 통행료에 대한 전향적 검토가 필요하다”고 강조했다.

정 의원은 “지역주민의 숙원이자 제1공약을 지키기 위한 법안을 마련하게 되어 기쁘게 생각한다”며 “국토부와의 협의를 마친 만큼 법안이 통과되도록 최선을 다하겠다”고 향후 계획을 밝혔다.