군은 ‘청성-청산 순환버스’ 운행 구간에서 옥천읍 구간에 대해 무료환승제 시범 운행을 시작했다고 12일 밝혔다. 주민의 교통비 부담완화와 대중교통 활성화를 위한 조처다.

군 관계자는 “읍에서 직행노선이 있는 다른 면에 비해 비교적 먼 거리 있는 청성·청산의 경우 부득이 순환버스 노선체계로 운행해 오고 있는데, 주거지가 면소재지에서 떨어져 있는 주민들의 경우 두 번의 버스요금을 지불하며 경제적으로 부담됐던 게 사실”이라고 추진 배경을 설명했다.

현재 청산에서 옥천으로 나가는 버스노선 중 청산 만월리의 경우 순환버스를 이용해 청산정류소에 도착했다가 옥천행 시내버스로 갈아타면서 두 번의 버스를 이용하게 된다.

무료 환승 시행으로 첫 번째 구간에서는 버스 요금을 내고, 이곳 버스 기사에게 요구해 받은 무료환승권을 두 번째 버스로 갈아타 요금 대신 내면 된다. 옥천에서 청산으로 들어갈 때도 마찬가지로 적용된다.

이제만 건설교통과장은 “이번 시범 운행을 토대로 관련 전자시스템을 구축해 내년 하반기에는 지역 어디서나 환승이 가능하도록 확대해 나갈 계획”이라고 밝히며, “지역의 대중교통 현대화를 앞당기기 위해 앞으로도 적극 노력하겠다”고 덧붙였다.

한편 옥천군은 2011년 버스 요금 단일화를 통해 거리에 상관없이 어른 1300원, 중고등학생 1000원, 초등학생 650원의 요금(현금가)을 적용하고 있으며, 총 28대의 시내버스 중 청산-청성 순환버스는 3대가 운행 중이다.