국토교통부는 지난18일 개최된 ‘항공정비(MRO) 사업계획 평가위원회’ 심의결과를 토대로 한국항공우주산업(주)(이하 KAI)을 정부지원 항공 MRO 사업자로 선정했다고 19일 밝혔다.
평가위원회는 KAI가 항공기 제조사로서 MRO를 위한 시설, 장비보유 및 해당 지자체의 사업부지 저리임대 등 MRO 사업추진 기반이 충분하고, 군용기 정비경험과 함께 국적 항공사가 가장 많이 운용하고 있는 B737 항공기의 개조 경험 등도 있어 민·군 항공기 정비업 경영에 필요한 역량을 갖추고 있다고 평가했다.
또 비록 사업부지가 지리적으로 편중된 사천시에 위치해 있으나 주변에 항공우주산업단지가 있고 항공관련 협력업체도 60여개가 입주해 있어 MRO 클러스터 형성을 위한 입지조건도 우수한 것으로 판단했다.
이밖에도 정부지원 이외에 투자금융사 등 다양한 출자기관 확보와 함께 국내 LCC 물량 및 국내외 군용기 정비물량 수주 등을 통해 26년부터 순이익이 발생하는 등 사업성도 있다고 판단했다.
국토부는 KAI가 계획대로 2018년 항공 MRO 전문기업 설립 시 2026년까지 2만여명의 일자리 창출과 수입대체 1조6800억, 생산유발 5조4000억 등 경제적 효과 발생을 예상했다.
아울러 항공기 정비의 국내 전환으로 항공업계가 절감할 수 있는 기회비용도 연간 약 440억에 이를 것으로 예상했다. 또 항공기‧엔진‧부품 등 정비체계 구축을 통한 부품제조업 등 항공기 제작산업과의 동반 성장도 유도할 수 있는 등 유무형의 경제적 창출효과도 기대했다.
특히 KAI를 중심으로 MRO 클러스터가 조성될 경우 진주·사천 등 경남 서남부지역이 미국 오클라호마나 싱가폴 등과 같은 MRO 산업 중심지로 성장해 국가균형발전의 촉매제 역할도 할 것으로 전망했다.
향후 KAI는 한국공항공사, 참여업체 등과 함께 MRO 전문기업을 설립하고 정비인력채용 등 사업 준비를 완료한 후 국토교통부로부터 정비조직인증을 받아 내년 12월 사업을 착수할 계획이다. 또 오는 2019년까지 미국(연방항공청) 등 해외항공당국의 정비능력인증도 받아 해외물량을 수주하는 등 국제경쟁력도 조기에 갖출 방침이다.