우리나라 자살률은 2013년 이후 줄곧 OECD 국가 중 1위를 차지하고 있다.

2016년 기준 인구 10만 명당 우리나라 전체 자살률은 25.6명으로 충주시는 이보다 높은 35.3명으로 나타났다.

이는 2015년 27.5명보다 7.8명이 증가한 것으로 자살이 심각한 문제로 대두되고 있다.

이에 충주시는 자살예방 및 생명존중문화 조성을 위해 지난 2015년 구 탄금대교를 시작으로 지난해까지 신 탄금대교와 목행대교 3개소에 생명의 다리를 조성했다.

이와 함께 지난해에는 충주시정신건강복지센터를 통해 생명존중강사 30명도 양성해 초중고 학생 9343명을 대상으로 생명존중(자살예방) 교육도 실시했다.

충주시정신건강복지센터에서는 올해도 생명존중교육 강사 양성을 위해 지난 20일까지 대상자를 모집하고 21일부터 교육을 진행 중이다.

이번 양성교육은 정신건강의학과 전문의와 아동·청소년 심리상담 전문가의 기본소양강의와 사업설명 및 생명존중교육 시연 등으로 구성됐다.

센터는 내달 5일까지 4회에 걸쳐 생명존중강사 양성교육을 운영할 계획이다.

남범우 정신건강복지센터장은 “충주시가 타 지역에 비해 자살률이 높은 만큼 생명존중‧자살예방 메시지를 전달 할 수 있는 생명존중강사 양성 등 다양한 사업을 통해 자살로부터 안전한 충주를 만드는데 최선을 다하겠다”고 말했다.