어진(御眞)은 국왕 자체로 생각되었으며 국가를 상징하였으므로 어진의 제작을 위해서는 국왕 이하 여러 대신, 그림을 그리는 화원(畵員)과 공장(工匠)에 이르기까지 많은 인원과 세심한 배려가 따랐다.어진 제작을 체계적으로 수행하기 위해 주로 도감(都監)이 설치되었지만, 왕실의 종친(宗親)들이 주도하는 종부시(宗簿寺)가 관장하거나 몇몇 대신들의 감독 하에서 행해지기도 하였으며 기술적인 부분을 화원에게 조언해 줄 수 있는 유화(儒畵)가 참여하여 미진한 부분이 발견되면 충고하였다.
어진(御眞)의 초본(草本)을 완성하면 비단 위에 먹으로 초본을 옮겨 그리고 채색을 한다. 채색이 끝나면 뒷부분을 종이로 배접(後褙)하여 잘 말린 후 영정(影幀)의 네 가장자리를 두르는 장황을 하고 뒷부분을 비단으로 배접(後褙)한다. 옥축(玉軸), 붉은 비단을 묶어 만든 장식 끈과 봉안용 고리가 부착되고 마지막으로 어느 왕의 것이며, 언제 제작되었는지를 알려주는 표제(標題) 작업이 끝나면 어진 제작이 완성되며 표제를 마친 어진(御眞)은 좋은 때를 택하여 진전(眞殿)에 봉안하였다.
어진(御眞)은 궁 안의 진전(眞殿),선원전(璿源殿)에 봉안하였으며 태조의 어진(御眞)을 봉안하기 위하여 조선왕조의 발상지인 전주에 경기전(慶基殿),경주에 집경전(集慶殿),평양에 영숭전(永崇殿)을 건립하고 종묘(宗廟)와 같이 엄격하게 관리하며 태조의 제사를 지냈고 태조·세조·원종·숙종·영조·순조의 어진을 봉안한 서울 중구 영희전(永禧殿)에 설날, 한식, 단오, 추석, 동지, 납일에 제사를 드렸다.조선 국왕의 어진(御眞)은 국립고궁박물관이 소장중인 태조,영조,철종의 어진만 남아 있다.
김민수/칼럼니스트