이 의원은 16일 열린 제50회 임시회 제1차 본회의 5분 자유발언을 통해 조치원읍 젊은 층의 인구 감소와 지역 주민들의 소외감 및 상대적 박탈감 심화를 우려했다.
이 의원은 “2013년부터 2017년까지 조치원읍 인구변화 추이를 보면 0-9세, 10-19세, 30-39세의 인구 급감 현상을 통해 학령기 자녀를 둔 부모 세대가 매해 유출되고 있다는 점을 유추해 볼 수 있다”며 “청춘 조치원의 ‘청춘’은 어디에 있는지 묻고 싶다”고 목소리를 높였다.
그는 젊고 활기찬 인구 10만 조치원 건설을 위해 도시 관리계획을 재정비해 조치원 지역 면적확대와 주거단지, 상업시설, 교육시설 등 기반시설 확충을 제안했다.
또 균형발전의 랜드마크로 조치원에 세종시 제2청사 건립도 제안했다. 그는“보람동 시청사의 사무 공간 부족으로 별관 또는 제2청사 건립의 필요성이 대두되는 만큼 시가 2030년 인구 80만명을 예상한다면 별관보다는 제2청사 건립이 타당하다며 그 위치는 조치원 지역이 돼야 한다”고 주장했다.
이 의원은 “세종시 내에서 균형발전을 이뤄내지 못한다면 국가균형발전의 상징도시 세종시 또한 무의미하다고 생각한다”며 “조치원읍을 2025년까지 인구 10만 명이 거주하는 젊고 활기찬 도시로 만들겠다는 약속이 꼭 지켜질 수 있도록 집행부에서 총력을 기울여 달라”고 촉구했다.
채평석 의원(연동/부강/금남)도 5분 자유발언을 통해 현재 충북 오창읍 구룡리 중앙공원에 위치해 있는 세종시 출신 참전 유공자들의 충혼탑을 조치원 충령탑으로 합동 봉안해줄 것을 촉구했다.
채 의원은 “세종시가 출범하고 행정구역이 변경돼 부강과 장군의 호국영령들이 더 이상 타지의 충혼탑에 잠들어 계실 명분이 없다”며 “하루빨리 호국영령을 세종시로 모셔와 그들의 빛나는 위업과 명예를 되찾고 후손들이 더 이상 눈물짓지 않도록 해달라”고 촉구했다.