이날 공근식 씨는 그동안 많은 격려와 후원을 받은 박세복 영동군수와 군민들에게 다시 한번 감사의 뜻을 전하며, 군민들의 응원에 힘입어 이례적으로 러시아 국가장학생에 선정됐다는 반가운 소식을 전했다.

영동군 심천면 출신인 공 씨는 러시아 국립대 모스크바물리기술대 유학생으로, 러시아 항공우주관련 격월간지 ‘자유로운 비행’의 표지인물로 선정돼 전 국민의 관심을 받았던 인물이었다.

고향인 영동군에서도 그의 도전정신과 불굴의 의지가 알려지며, 근면과 성실의 대명사로 지역의 많은 이들을 감동시켰다.

2016년 10월 (재)영동군민장학회 특별장학생으로 선정돼 장학금이 지급됐으며, 고향마을과 지역 사회단체에서도 후원하는 등 고향 곳곳에서 응원이 이어졌다.

군민들의 정성에 보답이라도 하듯, 언어, 습관 등 타국생활의 어려움에도 불구하고 누구보다 치열하게 공부했다. 그 결과, 석사과정을 마친 그의 성적표에는 A+등급이 하나둘씩 채워지며 국가장학생에 선정되는 영예를 안았다. 이로써 공 씨는 4년동안 박사과정 학비 전액을 지원받게 됐다.

수학과 역학을 전공분야로 하는 대학원과정에는 이집트 유학생과 더불어 단둘만 국가장학생에 선발됐다.

러시아 수도권 일간지에도 그의 드라마틱한 인생스토리를 보도해 많은 학생과 현지주민들이 공 씨와 한국에 대해 특별한 관심을 갖는 계기를 만들고 있다.

실제로 고향 고등학생 2명도 공 씨 스토리에 감동을 받아, 공 씨의 자문을 얻어 러시아 수도권 소재 항공공학과와 블라디보스톡 인문학부에 각각 진학했다.

현재 공씨는 2년의 대학원 석사과정을 마치고 잠시 귀국한 상태로, 레인보우영동도서관을 오가며 못 다한 유체공학 공부를 계속하고 있다.

한편, 공 씨는 2010년 모스크바물리기술대에 입학해, 극초음속분야 연구로 2016년 7월 수석졸업의 영예를 안았으며, 같은 해 9월 대학원에 진학해 2년간 석사과정을 마치고 올해 7월 우수한 성적으로 졸업했다.

다음달 10일경 출국예정이며, 동일학과 박사과정에 진학, 새로운 비상을 준비한다.