[충청신문=공주] 정영순 기자 = 폭염과 최악의 가뭄 속에 공주시가 공주보 개·폐를 놓고 속앓이를 하고 있다.

현재 수질개선을 위해 금강 물을 흘려보내고 있는 상황으로 성공적인 백제문화제 개최를 위해 잠시 수문을 닫아 물을 ‘담수’하자는 현실론이 제기되고 있기 때문이다.(16일자 1면 보도)

정권이 바뀐 후 새 정부는 ‘녹조 라테’속에 썩어가는 수중 생태계를 살리기 위해 이명박 정부 시절 만들어진 보를 지난해 11월부터 수문을 열었다.

수문을 연 후 수질이 개선되고 생태계 교란 생물들이 줄어드는 효과도 나타났다.

그러나 찔끔 내린 비로 의무를 다한 ‘마른장마’가 떠난 자리에 비 소식을 가져올 태풍마저 죄다 비켜가면서 상황이 꼬이기 시작했다.

현실화 된 물 부족에 개문을 진행 중인 세종보와 공주보를 다시 막아야 한다는 아우성이 힘을 얻고 있는 것이다.

세종보 지역은 이미 상당한 면적의 바닥이 갈라져 있는 상태이고, 공주의 경우 이대로는 백제문화제 행사에서 유등과 황포돛배를 띄울 수 없다는 회의론마저 대두되고 있다.

보(洑) 개방 반대를 외치면서 공주시와 정부를 압박하고 있는 일부 시민여론은 수질개선과 물 부족 해결이라는 본질을 떠나 전-현 정권에 대한 정치적 책임론까지 거론한다.

김정섭 공주시장이 선택지(選擇肢)를 놓고 고민이 커지고 있다.

4대강 보를 혈세낭비와 환경파괴의 산물로 결론지은 현 정부와 갈수기 물 부족 사태를 현 정권의 책임으로 결부시키고 싶은 보수 지지층이 충돌하는 양상 모두를 아울러 공주시민의 생활에 불편이 없게 해야 하기 때문이다.

김 시장은 공주보 개·폐문에 대해 딱히 결정권을 갖고 있지는 않지만 며칠 전 휴가 차 공주를 방문한 이낙연 국무총리를 만나 이 문제에 대한 건의를 했다.

여전히 반대세력 측에선 소극적이고 늦은 대응이라고 지적하고 있지만 자치단체장의 소임과 역할로서는 최선으로 보인다.

특히, 김 시장의 건의는 표면적으로 정부의 입장과 본인의 정치적 소신에 배치될 수 있지만 우선은 공주시민들의 요구를 따르고 있다.

정부는 여전히 올해 일정 시점까지는 보를 열어둔 상태에서 환경개선 효과와 물 관리 정도를 시험해보겠다는 입장을 갖고 있다.

언제 비가 내려 금강물이 차오를지 모르는 예측불가 상황에서 일단 오늘 당장은 흘러내려가는 물을 잡아둬야 한다는 게 시민들의 지배적 여론이다.

공주보 인근에서 농사를 지으며 살고 있는 시민 A모(우성면 평목리)씨는“과거 정부의 4대강 보가 수중생태계를 파괴한 최악의 정책일 수는 있다”면서도“목이 타는 갈수기에 그나마 고여 있는 물을 잡아 두는 것은 정책 실패라는‘비극의 재탕’을 막는 길이기도 하다”고 목소리를 높였다.

이에 대해 김정섭 시장은“지난 14일 이낙연 총리, 16일에는 환경부 장관을 만나 제64회 백제문화제 성공개최를 위해 부교와 유등 설치를 해야한다. 최소 수위를 유지하도록 간곡히 건의 했다”며 “긍정적인 답변을 들었다. 중형급 태풍‘솔릭(SOULIK)’이 이번 주 한반도를 관통할 것으로 전망돼 큰 비가 내린 후 금강에 쌓여있는 각종 오물이 씻겨간 뒤에 9월초 부터 담수를 시작해 수위를 확보하게 될 것” 이라고 말했다.