세종시와 충북의 오송과 충주, 충남 논산이 국가산업단지 후보지로 선정됐다. 국가산단으로 확정되기까지는 아직 절차가 남아있지만 충청권의 미래 먹을거리와 관련된 숙원사업에 파란불이 켜졌다는 점에서 반가운 일이 아닐 수 없다. 또한 충청권 15개 마을이 도시재생 뉴딜사업에 새로 선정됐다. 산단이든 뉴딜사업이든 일자리 창출의 교두보가 돼야 한다.

세종시는 연서면 일원에 스마트시티 산단을 조성할 계획이다. 스마트시티 국가시범도시와 연계해 모빌리티·스마트에너지 등 신소재 산업을 집중 육성한다. 충남 논산은 우리나라에서 처음으로 국방특화산단을 조성한다. 연무읍 일원 103만㎡ 부지에 전력지원(비무기)체계 중심으로 전기장비, 전자부품, 통신장비 관련 업종을 주력 유치한다는 계획이다. 또 미래국방기술 중 4차 산업혁명과 연계한 3D/4D 프린팅, AR·VR·MR, 탄소섬유 등 신소재 기술 업종을 주요 사업에 포함하며 국방산학융합원, 국방지식산업센터, 국방벤처센터 등 연구시설 유치에도 적극 나설 예정이다.

오송 제3생명과학 국가산단은 바이오산업의 핵심거점으로 충북 바이오밸리 5각벨트의 허브&스포크 역할을 하게 된다. 바이오산업과 IoT, AI, 빅데이터 등 첨단 신산업을 접목하여 4차 산업혁명을 견인하게 될 전망이다. 충주 대소원면 본리 및 완오리 일원에 조성되는 바이오헬스 국가산단은 정밀의료분야 6대 핵심산업을 집중 육성한다. 지역균형발전에 기폭제 역할을 할 것으로 기대를 모으고 있다.

이들 산단은 전통산업이 침체 일로를 걷고 있는 충청권의 미래 먹거리를 짊어질 명운이 걸린 곳이라고 해도 과언이 아니다. 4차 산업을 선도하고 지역의 혁신성장과 일자리 창출의 교두보가 되려면 해당 지자체가 산단의 내실을 채울 섬세한 계획을 세워야 한다. 최종 선정까지는 아직 많은 절차가 남아있다. 지난해 기준으로 국가산단만 44개에 이른다. 중복투자 등에 대한 우려가 없는 것도 아니다. 우려를 불식시키고 지역의 미래 성장동력으로 만들기 위한 각별한 노력이 필요하다.

걱정되기는 도시재생 뉴딜사업도 마찬가지다. 장기적인 안목의 추진이 절대적으로 필요한데 현실은 정부 주도의 단기 성과내기 및 지원 형식으로 추진되고 지자체도 여기에 보조를 맞추고 있는 듯한 인상이다. 특히 도시재생 뉴딜은 낙후 지역의 경제적 자립과 부흥이 전제되지 않을 경우 일회성 개발사업으로 전락하기 십상이다. 난개발도 우려되는 대목이다.

구상은 좋다. 종전의 도시재생사업을 추진하되 뉴딜정책을 통해 경제활성화를 도모할 수 있도록 해 두 마리 토끼를 동시에 잡겠다는 것이다. 일자리도 창출하고 지역 내에서 경제가 선순환 할 수 있는 구조를 만들겠다는 것이다. 그렇게 될 수 있다면 더 바랄 게 없다.

하지만 현실은 그렇게 녹록지 않다. 뜻있는 주민들이 지혜를 모아 침체된 도심을 애써 살려놓으면 돈 있는 외지인들이 들어와 점령해버리고 돈 없는 원주민들은 쫓겨나는 비극이 발생하고 있다. 뉴딜 사업에 중요한 것은 무엇보다 원주민이 삶터에서 밀려나지 않게 하는 것이다. 지자체들은 고민을 해야 한다.

활동가 양성도 사업의 성패를 좌우하는 요소다. 노인만 있는 곳이 적지 않기 때문이다. 이런 마을은 활동가의 도움이 없으면 재생이 불가능하다. 장기적 안목이 필요한 이유다. 길게 보고 다양한 변수를 고려해 현실적인 계획을 수립해야 성공 가능성을 높일 수 있다.

세종시의 청춘조치원 프로젝트는 본보기가 될 만하다. 시는 조치원 지역의 주거환경개선과 지역경제 활성화를 진행 중이다. 이 사업의 기획·집행·관리의 모든 과정을 주민 손에 맡겨 놓았다. 시는 이 프로젝트를 통해 장·단기 일자리 4500여개를 창출할 것으로 내다봤다. 주민을 위한, 주민에 의한, 게다가 일자리 창출까지, 뉴딜 사업을 하려면 이렇게 해야 한다.