이장섭 충북도 정무부지사는 13일 충북도청에서 기자간담회를 열어 “최근 세종시에서 열린 (더불어민주당과의) 예산정책협의회에서 이춘희 세종시장과 이해찬 민주당 대표가 세종시 신설을 거론한 것에 대해 도가 즉각적으로 반응하며 대응할 문제는 아니다”라고 말했다.

그는 “세종역 신설 문제는 (지난해) 예비타당성 조사에서 타당성이 없다는 것으로 결론이 난 것에서 달라진 것이 없고, 이 시장 등의 발언은 정치적인 주장에 불과하다”고 강조했다.

그는 “작년 대통령 선거 때 문재인 대통령이 세종역 신설은 충청권 시·도의 합의에 따르겠다고 한 공약성 발언을 뒤집을 만큼 상황이 변화된 것이 전혀 없다”고 설명했다.

이어 “정치적 발언에 대해 도가 공식적으로 나서면 도리어 조급함을 보여주는 것으로 비칠 수도 있다”고 덧붙였다.

그러면서 “오송역이 세종시 관문 역으로 건설됐고, 세종역이 신설되더라도 서울역에서 정부 세종청사로 이동하는 시간이 오송역보다 불과 2분 단축된다는 점을 알리며 차분히 대응할 것”이라고 말했다.

그는 “그러나 타당성 재조사가 추진되는 등 행정절차가 시작된다고 판단되면 강력한 저지 활동에 나설 것”이라고 강조했다.

도가 세종역 신설 문제에 대해 신중한 태도를 보이는 것은 자칫 자치단체가 나서는 것이 오히려 논란만 키울 수 있다고 판단한 것으로 보인다.

세종역 신설 논란의 확산 여부는 다음 달 8일 청주에서 열리는 민주당과 충북도의 예산정책협의회가 분수령이 될 것으로 보인다.

정책협의회에는 이해찬 대표 등 민주당 최고위원들이 참석할 것으로 알려졌다.