시는 어르신들이 오래되고 낡아 사용하지 않는 운동기구가 경로당에 많다는 문제점을 인식하고 지난달 경로당별 사용 불가능한 운동기구 실태를 일제 조사했다.

조사결과 76개 경로당에서 안마의자, 싸이클 등 105대가 애물단지가 된 것으로 나타났다.

이러한 운동기구는 각 경로당별로 처분해야 하지만 고령인 어르신들이 다른 곳으로 이동시키는 것도 쉽지 않고 처분의지도 부족해 방치된 채 공간만 차지하고 있는 것이다.

시는 이들 운동기구의 처분방법을 고민한 끝에 충주시새마을회에 협조를 요청했다.

이에 새마을회가 운동기구 처분 지원에 적극적으로 응해 지난 18일부터 각 읍면동 새마을회를 통해 수거를 시작했다.

경로당을 방문한 새마을회원들이 사용하지 않는 운동기구를 수거해 시 클린센터로 운반하면, 클린센터에서는 이를 우선적으로 처분해 주고 있다.

새마을회원들은 운동기구뿐만 아니라 고장으로 경로당내에 방치된 노래방기기, TV에 의자, 자전거까지 다양하게 수거하고 있다.

시와 새마을회의 노력으로 경로당 어르신들은 몇 년째 공간만 차지하고 있던 운동기구 등 잡동사니가 없어져 속이 시원하다는 반응이다.

시 관계자는 “상당수 경로당의 운동기구는 2010년 이전에 구입해 노후되고 작동법 숙지도 어려워 방치되는 경우가 종종 있다”며 “앞으로는 운동기구 지원 시 몸에 부담을 주지 않고 간편하게 건강관리를 할 수 있는 운동기구를 권장하도록 하겠다”고 말했다.