한국연구재단은 광주과학기술원 윤명한·이광희 교수 연구팀이 고온고압의 멸균처리 후에도 체내에서 장시간 안정적으로 작동하는 고성능 플라스틱 전해질 전자소자를 개발했다고 27일 밝혔다.

유기생체전자소자는 기존의 무기물 및 탄소 기반 소자보다 우수한 생체신호 감지능력, 기계적 유연성, 생체적합성과 낮은 공정비용 등의 특성에 따라 차세대 인체 이식용 전자의료기기의 핵심기술로 주목받고 있다.

그러나 인체 내 장시간 사용 시 필요한 체내 구동 안정성과 고온고압 멸균처리 중 발생하는 변성이 약점으로 지적돼 왔다.

이 한계를 극복하기 위해 연구팀은 계면활성제와 가교제 등 첨가제를 추가하는 기존의 개선방식 대신 근본적인 재료공학적 접근법을 통해 높은 성능과 안정성의 동시 확보를 시도했다.

연구팀은 유기생체전자소자 개발 분야에서 가장 대표적인 물질인 전도성 고분자(PEDOT:PSS)의 미세구조를 분석해 첨가제 없이 활성층 고분자 물질의 고결정성 분자 재배열 유도만으로도 전해질 트랜지스터의 소자 성능과 수용액상 안정성이 극대화한다는 사실을 규명했다.

윤명한 교수는 “이번 고성능 전자소자 개발로 향후 생체전자소자 상용화와 사물 인터넷 기반의 유연 광센서나 수계 유기전극 기반 촉매 개발에도 기여할 수 있을 것”이라고 설명했다.

이번 연구 성과는 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’ 9월 21일자 논문으로 게재됐다.