지난 2013년 기준 14만7330명이었던 국내 어가 인구가 매년 줄어들면서 2017년 기준 12만1734명으로 4년 새 2만5596명이 감소한 것으로 드러났다.
그러나 60세 이상 고령 어가 인구는 계속 증가해 지난해 기준 6만0160명으로 전체 어가 인구의 49%를 차지하고 있으며, 이중 70세 이상이 2만6436명으로 전체 어가 인구의 22%를 차지하고 있는 것으로 나타났다.
어선의 경우 정부의 어선 감척사업과 어업 인구 고령화 등으로 척수가 꾸준히 감소해 2013년 기준 7만1287척이었던 어선이 2017년 기준 6만6736척으로 줄어들었다.
문제는 16년 이상 된 노후 어선의 수가 매년 증가하고 있다는 것이다.
해가 갈수록 선령이 16년 이상 된 노후 어선은 2013년 2만6465척(37%)에서 매년 증가해 지난해 3만674척(46%)에 달하고 있다.
이에 경대수 의원은 “고령화, 어선 노후화로 인해 국내 수산업 경쟁력 약화, 어선원 수급 난항, 선박 사고 위험 증가 등의 문제들이 발생하고 있다”며 “고령화, 어선 노후화 두 마리 토끼를 다 잡을 수 있는 현실적인 정책을 마련하는 것이 시급하다”고 주문했다.