서대숙 교수는 2009년부터 순차적으로 본인이 소장한 자료를 독립기념관에 기증하기 시작해 2018년 3월에 마지막으로 자료를 기증했다.

기증 자료는 서교수가 50여 년간 연구해온 한국독립운동 관련 자료로 국문, 영문, 일문, 중문, 러시아문 등 각종 언어가 망라되어 있고 북한 연구 자료를 포함하여 총 3700여점에 달한다.

이번 서대숙 교수 초청행사는 그동안 10여 년간에 걸쳐 이루어진 자료기증이 완료됨에 따라 독립기념관 서대숙문고의 개설을 축하하고, 서대숙 교수의 평생의 연구를 되돌아보기 위해 마련됐다.

2018년도에 마지막으로 기증한 자료에는 서대숙 교수가 그동안 가장 소중히 여겨온 큰 형 고 서원숙(1940년 작고) 선생의 유품인 1933년 숭실학교 졸업앨범이 포함되어 있다.

서 교수는 1960년대에 일제강점기 동북항일연군의 실체를 최초로 실증적으로 연구해 국제사회에서 일찌감치 북한전문가로 독보적인 입지를 굳혔다.

박사학위논문은 ‘The Korean Communist Movement, 1918-1948’(1967)이다.

서 교수는 해방 후 서울로 귀국했으며 1950년 5월 서울고등학교를 졸업했다. 연세대학교 법학과에 입학했지만 한국전쟁으로 학업을 중단하고 1952년 미국 텍사스 크리스천대학교로 유학길에 올랐다.

1956년 동 대학교를 졸업하고 1958년 인디애나대학교 석사, 1964년 컬럼비아대학교에서 정치학 박사학위를 취득했다. 이후 하와이대학교 교수 및 동 대학 한국학연구소 소장을 1972년부터 1995년까지 역임했다. 현재 하와이대학교 명예교수이다.

이번 자료기증식에는 미국 LA에 거주하는 서대숙 부부가 참석하며 서대숙 교수로부터 직접 독립기념관에 기증한 자료의 특징 및 그동안 연구 생활에서 있었던 에피소드 등을 후학들에게 들려줄 예정이다.