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[사설] AI, 선제적 대응으로 발생 막아야

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  • 입력 : 2018.10.24 16:54
  • 기자명 By. 충청신문

청주 미호천 야생조류 분변에서 검출돼 불안케 했던 조류인플루엔자(AI) 바이러스는 저병원성인 것으로 확인됐다. 이에 따라 일주일 가깝게 묶여있던 이 일대 가금류와 사육조류 이동금지조치가 해제돼 농가들은 시름을 덜었다. 하지만 안심은 금물이다. 이번 바이러스 검출은 ‘이제 시작’이라는 경고일 수 있다. 저병원성이라곤 해도 최근 야생조류에서 잇따라 AI가 발견되는 것은 불안하기 짝이 없다.

우리는 AI 사태를 잇달아 겪으며, 수천만 마리 가금류를 살처분하면서 배운 것이 있다. ‘방역은 아무리 강조해도 지나치지 않다’는 것이다. 방역당국은 선제적 대응으로 AI가 발붙이지 못하도록 방역에 만전을 기해야 하겠다. 중앙정부와 지방정부, 사육농가 모두 AI 방역에 빈틈없는 공조체제를 가동해야 할 것이다.

정부는 올 겨울 AI 발생 가능성이 어느 때보다도 높다고 보고 있다. 국내로 들어오는 철새의 주요 번식지인 러시아에서 AI 발생이 늘고 있기 때문이다. 올 들어 중국, 대만, 러시아 등 34개국에서 490건의 고병원성 AI가 발생했다고 한다. 이들 국가에서 발생한 AI 유형의 66%가 최근 5년간 국내에서 발생한 유형(H5N6형 또는 H5N8형)이라는 게 농식품부의 보고다. 긴장을 늦출 수 없는 상황이다.

정부가 이달부터 내년 2월까지를 특별방역대책기간으로 정하고 총력 방역활동 나선 것은 다행이다. 효율적인 방역을 위해 특별방역대책기간을 기존보다 3개월 줄이되 대신 방역 취약지 관리를 대폭 강화한다. 특히 11월부터 내년 2월까지 AI에 취약한 농장의 가금류 사육을 제한하기로 했다. 203농가 약 300만 마리의 오리가 사육제한에 들어간다. AI 발생을 막기 위한 특단의 조치를 가동한 것이다. 

당국은 지난 9월말 이후 우리나라로 들어온 철새는 약 40만 마리에 이를 것으로 추산하고 있다. 이에 따라 AI 유입을 조기 확인하기 위한 조사 대상 철새도래지를 88곳에서 96곳으로 확대했다. 분변 검사 빈도도 작년에 비해 2배로 늘렸다. 충남은 어느 곳보다 철새도래지가 넓고 많다. 이들 지역에 대한 예찰을 게을리해서는 안 되겠다. 방역도 철저해야겠다.

AI의 피해가 얼마나 큰지 우리는 숱하게 겪어서 잘 안다. 피해가 유독 컸던 때는 예외없이 초동 대처 실패가 원인이었다. 지난해 별 피해가 없었던 것은 정부가 발 빠르게 대처한 덕분이었다. 잘 알고 있다면 실패했던 과거의 전철을 다시 밟을 수는 없다. 선제적 방역으로 발생을 근원적으로 차단하고 발생하면 가동할 수 있는 인력과 방법을 총동원해서라도 발생단계에서 확실히 진압하도록 해야 한다.

AI를 원천적으로 차단하는 것은 매우 어려운 일이다. 철새를 어찌 막겠는가. 그렇기에 예방과 발생 때 피해를 최소화할 수 있도록 방역시스템을 미리 점검하는 일이 무엇보다 중요하다. 우선 방역대책의 실행력을 높여야 한다. 방역대책은 그동안 여러 차례 보완되면서 대책의 완결성은 높아졌다는 평가를 받고 있다.

그러나 방역대책이 빈틈없이 짜였어도 현장에서 제대로 작동되지 않는다면 무용지물일 뿐이다. 따라서 지방정부와 농가 단위에서 긴급행동지침(SOP)이 제대로 작동하는지 지속적으로 확인하는 체계를 갖추고, 이를 평가·보완해 방역대책이 현장에서 제대로 실행되도록 해야 한다. 신고농가에 대한 살처분 보상체계를 보완하고 방역인력을 확보하는 일도 급하다. AI뿐 아니라 구제역, 수많은 가축전염병이 연례행사처럼 발생하고 있지만 지방정부의 가축방역관은 적정 인원에 턱없이 모자란다.

축산 농가들도 출입자 이동 제한과 축사 소독 등 필요한 조처에 적극적으로 협조해야 할 것이다. 조금이라도 의심되는 점이 있으면 즉각 방역당국에 신고해 공연히 피해를 키우는 일도 없어야 할 것이다. AI 방역망이 뚫리면 재앙 수준으로 걷잡을 수 없이 번진다는 사실을 잊어서는 안 된다. 예방이 최선의 방역이다.

 

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