충남대가 내년말 총장 직선제 선출을 둘러싸고 교수회와 대학본부간 또다시 갈등을 빚고 있다는 소식이다. 그것은 다름 아닌 직선제 학칙개정을 서두르지 않고 있는 오덕성 총장에 대한 교수회의 불신임투표를 의미한다. 

교수 전체를 대상으로 한 오 총장에 대한 사퇴 촉구 여부는 직선제 학칙 개정을 앞당기기 위한 최종적인 압박이라는 분석이다. 

충남대 교수회는 지난 5일부터 9일까지 전체 교수회 소속 전임교원 927명을 대상으로 무기명 서면투표를 한다고 밝혔다. 이는 교수회가 사전에 제시한 3가지 요구사항에 대해 대학본부가 구체적인 움직임을 보이지 않고 있기 때문이다. 

교수회는 총장 불신임투표를 통해 학칙개정을 조기에 마무리 짓는다는 복안이다.

이에 앞서 대학본부는 “민주적이고 적법한 절차를 통해 새로운 총장을 선출할 수 있도록 학내 구성원의 합의 하에 조속히 학칙개정을 완료하겠다”고 약속한 지 오래다.

이미 폐지된 직선제 부활을 놓고 대학본부와 교수회와의 미묘한 입장차이를 보여주는 대목이다. 실제로 5일간 계속되는 불신임투표 결과에 따라 또 다른 파란을 겪을지도 모른다. 

교수회는 대학의 자율과 민주주의 실현의 상징을 들어 총장직선제 추진이 불가피한 사안임을 거듭 강조하고 있다.

오 총장은 간선제총장으로 1년여의 잔여임기를 남겨 놓고 있다. 문제는 간선제와 직선제를 바라보는 시각이 여전히 제각각이라는 점이다. 앞서 언급한 또 다른 파란은 바로 이를 두고 하는 말이다. 

대학구성원 대다수가 총장직선제를 요구하고 있는 상황에서 대학본부의 향후 행보에 시선이 쏠리는 이유이다. 이를 둘러싼 논란은 당분간 계속될 전망이다. 

그러면서도 해법을 찾아야 한다는 데는 모두가 공감하고 있다. 그러나 정작 간선제냐, 직선제냐 의 원론적인 문제에 봉착하면 쉽사리 정답을 찾을 수가 없다. 그것이 바로 현재 충남대가 처한 딜레마이다.

3년 전에도 그러했다. 교수회는 명분이냐, 실리냐의 물음에 명분을 택했고 대학본부는 총장선출제도 개선의 필요성은 인식을 같이 하면서도 실리를 들어 교수회를 설득해야 하는 이중고를 감내한 지 오래다.

그 와중에서 직원협의회와의 갈등까지 불거져 그야말로 진퇴양난에 처했다. 그간 충남대는 총장직선제 관철을 위해 여러 차례 내홍을 겪었다. 

교육부가 총장 선출 방식과 각종 재정지원을 연계하면서 국·공립대학들은 지난 2012년 이후 간선제로 돌아섰고 충남대도 2015년 간선제를 선택했다. 

그렇지만 올해는 상황이 달라졌다. 교육부가 작년 8월 대학에 총장선정 자율권을 다시 부여하면서 간선제 폐지가 대세가 된 것이다.

충남대 교수회가 ‘비민주적 총장간선제를 즉시 청산하라!’라는 제목의 성명을 발표한 것도 같은 맥락이다. 교수회는 총장 직선제 학칙개정을 촉구하는 3개항의 성명서를 채택했다. 

내년 총장 선출을 앞두고 올해까지는 총장직선제 학칙개정이 완료돼야 이미 겪은 바있는 큰 혼란을 피할 수가 있다는 것이다. 

하지만 대학본부는 학칙 개정을 요구한지 수개월이 지나도 구체적인 입장표명을 유보하고 있다.

거기에는 나름대로 이유가 있을 것이다. 그러나 이 시점에서 분명한 것은 더 이상의 갈등은 대학발전에 득이 안된다는 사실이다.
쌍방간 원만한 합의를 통해 파국만은 막아야 한다는 여론이 이를 말해주고 있다.