서산시 자원회수시설(양대동 광역쓰레기소각장) 설치사업 추진 여부를 결정하게 될 공론화위원회가 내년 1월 최종결정을 내리겠다고 한 가운데 소각장 설치 여부가 서산의 뜨거운 감자로 떠오르고 있다.

이에 충청신문은 2회에 걸쳐 서산시 광역쓰레기 소각장 설치에 대해 심층 분석해 본다.

1. 서산시 생활쓰레기 위탁… 예산낭비

2. 광역 쓰레기소각시설 선택 아닌 필수

[충청신문=서산] 류지일·이성엽 기자 = 서산시의 '광역 쓰레기 소각장' 설치 여부가 '뜨거운 감자'로 떠오른 가운데, 소각장 설치가 선택이 아닌 필수라는 분석이 나온다.

시는 매해 생활폐기물 80여t가량을 5개 민간 폐기물 소각 업체에 위탁해 처리하고 있다.

시가 그동안 위탁 처리한 비용은 2016년 28억2700만원, 2017년 41억1300만원에 이어 올해 64억2300만원으로 2년 새 127% 증가했다.

내년엔 81억1800원으로 3년 새 189%증가할 것으로 보인다.

생활폐기물 위탁 처리 비용이 걷잡을 수 없이 늘어나는 모양새다.

위탁 처리가 아닌 자체 폐기물 소각장을 통한 예산 절감이 절실하다고 볼 수 있다.

전임시장은 오는 2020년까지 양대동 일원에 하루 200t 규모의 서산·당진 권역 생활폐기물을 소각할 수 있는 '광역자원회수시설'을 설치할 계획이었다.

하지만, 지역 주민과 환경단체가 유해 물질 배출 등을 들어 반발하고 있다.

이같은 움직임에 시는 지난 20일 광역자원회수시설에 대한 시민 여론 수렴을 위해 분야별 전문가로 이뤄진 공론화 위원회를 구성했다.

위원회는 시민 참여단 구성과 의견 수렴 등을 거쳐 늦어도 내년 1월까지 추진 여부를 결정한다. 시는 위원회의 결정을 토대로 설치 여부를 결정할 방침이다.

공론화 과정에서 설치 여부에 대한 논의가 이뤄지겠지만, 결과적으론 지역의 실익을 위해선 더 이상 지체할 필요가 없다는 게 중론이다.

미세먼지 등 대기중 오염 물질 농도를 줄이기 위해선 하루 100t 이하 소규모 시설보다는 200t 규모의 시설이 보다 안정적이라는 평가다.

또 정부에서는 지자체별 권역을 설정할 경우 국비 50%를 지원하고 있어 서산시와 인근 지자체의 광역화가 유리하다.

더불어 이 경우엔 처리 수수료와 주민 지원 기금을 징수해 공사비의 10%의 금액을 주민 편익시설로 설치할 수 있다.

전국 30개 광역 소각시설에 98개 자치단체가 참여하는 이유가 이 같은 혜택이 있기 때문이다.

주민들이 가장 우려하는 다이옥신 배출 문제는 현재 소각 기술로 해결할 수 있는 수준이다.

실제 전국 광역 소각시설에서 배출하는 다이옥신량은 법적 기준치(0.1ng/m3)의 100분의 6수준이다.

여기에 소각 시설 굴뚝에 TMS(자동측정시스템)를 설치해 배출 물질을 5분 단위로 측정, 환경부 산하 한국환경공단과 시에서 실시간 확인할 수 있다.

서울 강남과 목동, 경기도 수원 등 수도권과 전국 다수의 소각 시설이 인구 밀집 지역에 있을 수 있는 이유이기도 하다.

한편, 일각에선 맹정호 시장이 지난 6·13 지방선거 후보 당시 폐기물 처리장 전면 재검토 입장을 표한 것이 부담스러웠는지 직접 나서기보다는 공론화 위원회 뒤에 숨은 것 아니냐는 지적이 나온다.

맹 시장이 리더십을 발휘해 빠른 결단을 내리는 것이 시와 시민을 위한 길이라는 주장이다.