농업환경실천사업은 단순히 농가소득을 보충하는 것에서 나아가 농업의 다원적 기능에 대한 보상을 통해 농업·농촌의 유지와 농촌다움 증진을 구현코자 충남도에서 지난해부터 시행된 사업이다.

지원대상은 당진지역에 거주하면서 2017년부터 2018년까지 연속해서 쌀·밭·조건불리 직불금을 수령하고 연 초에 각 마을과 읍·면‧동 간 협약을 체결해 자율적으로 협약사항을 이행한 농가가 해당된다.

지원대상자들이 실천한 자율이행 조건으로는 ▲질소비료 적정 시비(9㎏/10a) ▲토양 유기물 함량을 높이기 위한 볏짚환원(3년 1주기) ▲논둑 고독성 제초제 미사용 등이다.

해당 조건을 충족한 농가에게는 가구당 농업환경실천사업 지원금 36만8000원이 정액 지급됐다.

다만 시는 지급대상자를 산정할 때 농가 단위로 대상자를 판단해 농가 주택 내 본인과 배우자, 직계존비속, 형제 등이 직불금을 개별적으로 신청해 2인 이상이 직불금을 수령한 경우에도 1명에게만 농업환경실천사업 지원금을 지급했다.

이를 기준으로 올해 당진에서 농업환경실천사업 지원금을 지급받은 농업인은 총 1만2820명이며, 이에 따른 지급총액은 총 47억1800만 원이다.

시 관계자는 “이 사업은 화학비료 시비량을 줄이고 고독성 제초제 미사용을 통해 농업용수 수질악화를 막고 논토양 개선으로 믿을 수 있는 당진 농산물을 생산함으로써 지속가능한 농업활동을 목적으로 한다”며 “무엇보다 농업인들의 자율참여가 중요한 만큼 내년에도 더 많은 농업인들이 농업환경개선에 적극 동참해 주시길 바란다”고 당부했다.