충남교육청이 학교 현장 화재사고를 미연에 방지하기 위한 세부지침을 마련해 눈길을 끈다. “제2·3의 차암초는 없어야한다”는 취지를 담고 있다.
도교육청은 설 전까지 현장 화재방지 점검과 대응책 강구에 나선다고 15일 밝혔다.
이를 위해 관내 모든 학교 공사현장에 대한 대대적인 안전 점검을 벌인다.
차암초 화재 원인으로 지목받는 용접 공사와 관련해 화재 감시자 지정 배치, 수화기 배치, 불꽃받이·방염시트 설치, 2인1조 작업, 용접공 사전 안전 교육 등 사고 예방 가이드도 제시했다. 또 모든 교육시설물을 대상으로 도교육청 과장급 이상 간부 공무원이 직접 참여해 제반사항을 체크한다.
그동안 발생한 공사장 화재를 거울삼아 다시는 학교현장에서 화재가 발생하는 일이 없도록 하겠다는 의지의 표현이다. 대형 참사로 이어질 뻔 했던 충남 천안시 차암초등학교 화재사고와 관련한 후속조치인 셈이다.
여기에는 그럴만한 이유가 있다. 우선 2가지가 거론된다. 하나는 예고된 인재(人災)였다는 지적이다. 공사현장의 안전불감증과 잇따른 설계변경이 대형화재의 빌미를 제공한 것이다.
용접작업 당시 불티가 튀지 않도록 하는 예방조치는커녕 소화설비조차 제대로 갖추지 않았다는 사실이 이를 말해주고 있다.
관급 건설공사의 고질적 병폐인 설계변경도 자유로울 수가 없다.
차암초등학교는 2015년 4월에 개교했지만 불과 3년여 만인 2018년에 증축공사에 돌입한다. 그리고는 수차에 걸친 설계변경으로 사업비가 3배 이상 눈덩이처럼 불어나고 준공예정일이 3개월 이상 연기되는 부작용을 자초했다.
당시 인근 아파트 건설 및 입주세대 파악을 조금만 철저히 했더라면 증축공사는 안 해도 됐다는 것이 학부모등 관계자들의 지적이다.
결국 이로 인한 잦은 설계변경은 ‘국비는 눈먼 돈’이라는 수식어를 그대로 드러냈다고 볼 수 있다. 이 같은 인재(人災) 와는 달리 화재발생당시 발 빠른 조기대응으로 인명피해가 없었다는 점이 크게 부각되고 있다.
화재대피매뉴얼에 따른 초동 대응과 평소 익힌 대피훈련의 결과이다.
앞서 언급한 2가지 이슈 중 후자에 해당되는 사안이다. 당시 학교 안에는 학생과 교사 등 1000명 가까이가 수업중이어서 대형 인명피해가 우려되는 긴박한 상황이었다.
본지는 이 같은 2가지 화두를 접하면서 제반 문제점을 지적한지 오래다.
충남교육청이 15일 밝힌 “제2·3의 차암초는 없어야한다”는 취지의 화재사고 예방지침도 바로 이 때문이다.
그런 점에서 앞서 언급한 그간의 제반문제점을 보완한 초기 화재사고예방을 위한 기본 매뉴얼 준수는 시사 하는바가 크다.
어떻게 보면 이 모두가 평소 알고 있는 지극히 상식적인 기본수칙이라는 점이다. 문제는 지속적인 실천의지이다.
학교 화재예방지침만 홍보해놓고 또다시 흐지부지 한다면 안하니 만 못하다는 비난을 받을 것이다.
대형사고는 순간적인 방심과 책임감이 결여될 때 발생한다는 사실을 간과해서는 안 된다.
하나라도 정상으로 돼있다면 대형 사고로 번지는 불상사는 방지할 수 있다는 얘기이다.
이른바 인재(人災) 는 사람, 기술, 제도·절차 등 모든 요소가 잘못됐음을 뜻한다.
대형사고 가능성이 있는 모든 곳은 미리미리 시스템적 측면에서 검토하고, 개선해야 하는 이유이다.
이는 곧 기본 매뉴얼 준수를 의미한다. 그에 앞서 가장 중요한 것은 지속적인 실천의지라는 점을 잊어서는 안 될 것이다.