[충청신문=대전] 이성현 기자 = 오랫동안 표류했던 도시철도 2호선 트램 건설 사업이 드디어 '청신호'를 받고 질주를 시작하게 됐다.

정부 국가균형발전위원회는 29일 예비타당성조사(예타) 면제 사업 발표에 대전시가 신청한 도시철도 2호선 트램 건설 사업을 포함했다.

이와 같은 발표가 나오자 결과에 촉각을 세우며 마음 졸이던 시나 긴 기다림에 지쳐가던 시민들 역시 환영한다는 분위기다.

그동안 방향을 잃고 휘청거리던 트램 건설사업이 궤도를 찾고 앞으로 나아가게 됐다.

시는 이 사업으로 9661명의 취업효과와 1조 5463억원의 생산유발효과를 기대할 수 있다고 설명했다.

판암~반석을 가로지르는 1호선에 이어 앞으로 준공될 도시철도 2호선은 서대전역~정부청사~유성온천역~진잠~서대전역을 관통하는 37.4㎞ 정류장 36개소의 순환형 지상노면열차다.

다만 교통혼잡이 극심한 서대전육교 660m와 테미고개 1.2㎞ 구간은 지하화할 계획이다.

이로써 시는 트램 건설 사업을 6년간 6950억원(국비 60%)을 투입해 2025년 하반기 완공 목표로 추진할 수 있게 됐다.

애초 시가 계획했던 도시철도 2호선은 트램방식이 아니었다.

염홍철 전 시장이 재임했던 민선 5기 때는 2호선을 고가형식의 자기부상열차로 계획해 2012년 예비타당성 조사 통과와 함께 착공에 들어가면 되는 상황이었다.

그러나 다음 시장인 권선택 전 시장이 '친경제·친환경'을 내세워 2014년 고가방식을 트램 노면방식으로 뒤집었고 지금까지 수많은 수정으로 인해 수년간 이러지도 저러지도 못하는 상태였다.

게다가 지난해 1월부터 진행된 한국개발연구원(KDI)의 타당성 재조사에서도 부정적인 소식이 들려왔다.

이에 시민들은 수년간 답보상태에 놓여있던 트램에 대해 상당한 피로감을 느끼며 "어떻게 돼도 상관없다"는 식의 반응을 보여왔다.

그러던 와중 시는 지난해 11월 국가균형발전 5개년 계획에 반영할 사업을 공모한 국가균형발전위원회에 대전권 순환도로망 구축 사업과 함께 도시철도 2호선 트램 건설 사업을 예타 면제 신청하면서 희망의 불씨가 살아나기 시작했다.

여기에 문재인 대통령이 올해 신년 기자회견에서 "광역별 1건 정도의 공공인프라 사업의 우선순위를 선정해야하지 않을까 생각한다"고 기대감을 줬고 지난 24일 지역경제투어 일환으로 대전을 찾아 "대전의 숙원사업인 도시철도 2호선 트램 예비타당성 조사 면제를 적극 검토하겠다"고 말해 사실상 트램의 예타 면제 가능성에 쐐기를 박았다.

허태정 시장도 이날 행사가 모두 끝나고 가진 기자간담회에서 "도시철도 2호선 같은 지역현안문제에 대해 긍정적인 답변을 해주셔서 의미가 크다. 긍정적인 답변이 나와 만족스럽다"고 말했고 이번에 트램이 예타 면제 대상으로 선정되면서 4년간의 우여곡절 끝에 마침표를 찍었다.

트램은 모노레일이나 자기부상열차와 같은 도시철도 시스템의 한 종류로 노면에서 타고 내릴 수 있어 노인이나 장애인 같은 교통약자도 쉽게 이용할 수 있고 환승이 편리한 교통수단이다.

시가 계획하고 있는 트램은 '무가선트램'이다

무가선트램은 위에 전기를 공급하는 전차선 없이 배터리로 운행하는 트램으로 일반적인 트램처럼 선로를 달린다.

완충에 15분밖에 걸리지 않는 배터리로 한번에 35㎞ 넘게 다닐 수 있다.

또한 매연이 발생하지 않아 미세먼지 대책에도 최적이다.

때문에 프랑스 파리나 스페인 바르셀로나 등 전세계 150여개 도시에서 400여개의 노선을 이미 운용 중이다.

건설 또한 용이하다.

전선 없이도 움직이는 트램이기에 전기 공급을 위한 전차선도 필요 없고 레일 또한 노면을 30~40㎝만 파낸 뒤 궤도를 깔면 되며 36개에 달하는 역조차도 일반 시내버스 정류장보다 설치가 쉬울 것이라고 시는 내다보고 있다.

시는 이를 위해 지역건설업체도 적극 투입해 침체된 건설경기에 보탬이 될 것이라고 보고 있다.

현재 대전은 일정지역 면적에 대한 도로의 점유면적 비율인 도로율이 30.8%로 특·광역시에서 상위권에 속해 승용차를 이용하기 편리한 도시구조다.

하지만 무엇이든 과하면 독이 되듯 시는 연 평균 약 1만 2000대 가량 증가하는 승용차 비율에 연간 교통 혼잡비용이 무려 1조 3000억원 발생한다고 설명하고 있다.

또 승용차 이용률이 56.6%인데 반해 대중교통 분담율은 28.6%밖에 되지 않아 특·광역시 중 하위권에 속한다.

시내버스 통행속도 또한 17.4㎞/h로 승용차 23.2㎞/h 대비 75% 수준에 그친다.

이 때문에 시는 도로확장 및 개선 등으로는 도시교통 문제를 풀기에 한계가 있다고 판단하고 도시의 틀을 변화시켜 승용차에서 대중교통 중심의 교통체계를 만든다고 밝혔다.

이를 위해 시는 도시경관을 해치지 않으면서 친환경, 최첨단 도시 이미지에 맞고 관광자원화 시켜 가로상권의 활성화를 통한 도시재생 등 교통문제 해결과 도시발전을 모두 이룰 수단으로 트램이 적격이라고 보고 있다.

다만 차로 1~2개를 트램에 활용해 승용차 운전자의 불편함을 낳는다는 점, 승객감소로 인한 택시업계의 반발 등은 숙제로 남아있다.

시 관계자는 "승용차 문화에 익숙한 시민들의 인식변화를 이끌어내야 한다"며 "홍보하는 방식을 떠나서 대중교통인식을 변화시키는 운동을 함께 할 것"이라고 밝혔다.

트램은 건설비가 지하철의 6분의 1, 고가철도의 3분의 1이고 운영비가 지하철의 25%, 고가의 60%밖에 들어가지 않는다.

2012년 추진했던 고가방식과 비교해 사업비가 1조 3617억원에서 6950억원으로 줄었고 레일 길이와 정류장은 각각 28.6㎞ 22개소에서 37.4㎞ 36개소로 늘었다.

현재 국내에서 개발한 트램열차의 제원은 길이 31.8m, 폭 2.45m, 높이 3.4m, 바닥높이 350㎜, 최고속도 70㎞/h, 만차인원 246(좌석 48, 입석 198)명이다.

이 때문에 한정된 도로 용량을 효율적으로 이용할 수 있는 트램 1대 편성으로도 버스 3대, 승용차 174대의 역할을 할 것으로 시는 기대하고 있다.

시는 올해 상반기 기본계획(변경) 승인 등 중앙부처와 협의를 통해 행정절차를 마무리하고 트램 전담조직과 건설 TF팀을 운영해 3분기 안에 기본 및 실시 설계 착수에 나선다.

이미 국비 확보된 50억을 이용해 설계를 끝내면 2021년부터 본격적인 공사와 차량 제작 발주를 추진해 2025년 개통하겠다는게 시의 생각이다.

시의 궁극적인 목표는 도시철도 1·2호선과 충청권철도, BRT 그리고 시내버스의 효율적인 연계를 통해 대중교통 수단 부담률을 50%까지 끌어올려 걸어가면 5분 안에 역과 정류장이 나오며 10분 안에 도시철도나 간선버스가 오고 1회 환승으로도 시내 전 지역을 이동할 수 있는 대전을 만드는 것이다.

허태정 시장은 "도시철도 2호선 문제가 이번에 예타 면제 사업으로 확정되면서 종지부를 찍었다"며 "시민들의 염원이자 숙원사업이었던 2호선이 실타래를 풀고 본격적인 사업을 시작할 수 있어 기쁘다"고 기대감을 나타냈다.