4대강 보(洑) 해체를 둘러싼 크고 작은 파문이 확산되고 있다는 소식이다. 그 중심에는 해당지역 농민들의 물 걱정을 빼놓을 수가 없다. 금강수위가 현저히 낮아지면서 농업용수 부족은 물론 인근 취수장운영에도 비상이 걸린 것이다.

4대강 평가위는 금강, 영산강의 5개 보(洑) 가운데 세종·공주보(금강)와 죽산보(영산강)는 해체를 백제·승촌보는 보 수문(水門) 상시 개방안을 발표했다. 설마가 현실화되면서 이를 우려하는 목소리가 커지고 있다. 

충청권도 예외는 아니다. 충남 공주시 봉황동 이통장협의회 사무실에 ‘공주보 철거 반대 투쟁위원회’ 회원들이 비상소집 된지 오래다. 그 심각성을 엿볼 수 있는 대목이다. 투쟁위는 지난 22일 세종시 환경부를 긴급 방문하고 청사 앞에서 항의 성명서를 발표했다. 이들은 “금강을 삶의 터전으로 살아온 공주 시민들의 의견을 무시하고 공주보를 철거하려는 움직임을 즉각 중단하라”고 강력 요구했다. 

세종시 주민들도 같은 반응이다. 세종시가 대책 없이 세종보를 철거하면 호수공원 등에 물을 공급하는 양화취수장 운영에 큰 차질이 우려된다는 것이다. 세종시는 이를 의식한 듯 4대강 조사·평가위원회가 제시한 내용을 바탕으로 시민들의 의견을 폭 넓게 수렴해 시의 공식적인 입장을 정부에 전달하겠다고 밝혔다.

정치권도 강한 반발움직임을 보이고 있다.  자유한국당은 “국가 파괴 행위”라며 강력투쟁을 천명하고 있다. ‘4대강 특위’ 위원장을 맡은 정진석 의원은 “무효 소송을 제기하고, 철거에 착수한다면 공주보 위에서 단식 농성에 돌입하겠다”고 반대 입장을 분명히 하고 있다.

더불어민주당 소속 김정섭 공주시장 역시 공주 보 해체에 부정적인 입장을 보이고 있다. 4대강 평가위의 보해체 발표를 기점으로 충청 정치권이 새로운 국면을 맞을 수 있다는 전망도 나온다. 그 이면에는 앞서 언급한 물부족현상에 따른 크고 작은 민원 급증을 지적하지 않을 수 없다. 그렇지 않아도 약방의 감초 격으로 해마다 가뭄현상이 재연되고 있는 현지농민들 입장에서는 곤혹스런 일이 아닐 수 없다. 

정책판단에 앞서 향후 예상되는 제반 문제점해소가 급선무라는 것이 관계자들의 지적이다. 주민들의 의견이 관철될 때까지 공주보 철거 저지 투쟁에 나서겠다는 현지 분위기가 이를 말해주고 있다.

공주시의 모든 이·통 단위 마을 383곳이 모인 이통장협의회가 접수한 공주보 철거 반대 서명자는 2만여 명에 달한다. 이중에는 공주보 인근 비닐하우스에서 오이, 토마토, 대파 등을 키우는 농민들도 적지 않다. 공주보 개방 후 지하수가 나오지 않는다는 것이 반대이유이다. 벌써부터 농업용수 부족을 호소하고 있는 것이다. 

축산 농가들도 마찬가지이다. “소에게 먹일 물이 없다”면서 철거 반대움직임에 적극 동참하고 있다. 정부는 이 같은 반발조짐을 예의 주시할 필요가 있다. 그것은 다름 아닌 물부족현상에 대한 크고 작은 민원해소를 위한 사전조치를 의미한다. 모든 일에는 순서가 있기 마련이다. 다시 말해 보 해체에 앞서 해당 지역 주민들의 우려 사안을 해소하는데 만전을 기해야 한다는 것이다.

4대강 보는 가뭄과 홍수를 막는 효과가 가장 크다. 특히 충남은 이미 오래전부터 만성적인 가뭄에 시달려 그 후유증이 해마다 재연되고 있는 상황이다. 이 시점에서 대책 없이 보를 해체한다는 것은 또 다른 부작용을 불러올 수 있다는 우려를 간과해서는 안 될 것이다.