주말 전국의 핫이슈는 강원도 고성에 이어 꺼진 불이 되살아난 충남 아산시 송악면 설화산 등 전국 곳곳에서 발생한 크고 작은 산불이라고 해도 과언이 아니다.

도하 언론은 일제히 피해규모에서 진압에 이르기 까지 다양한 편집을 통해 그 실상과 정부의 위기대처능력, 그리고 제반 문제점을 집중 보도하고 있다. 

이를 둘러싼 설왕설래가 한창이다. 특히 강원도 고성 대형 산불을 단기간에 진압한 정부의 위기대응 능력이 주목받고 있다는 소식도 그중의 하나이다.

아직 잔불 정리와 뒷불 감시, 이재민 돕기, 복구 지원 등 향후 과제가 산더미처럼 남았지만 화재진압만 놓고 보면 행정부의 일사불란한 총력자세로 조기에 마무리했다는 평가이다.

실제로 지난 4일 오후 7시17분쯤 강원 고성군 토성면에서 시작된 불은 사망자 1명과 250여ha의 산림, 100여 채가 넘는 주택을 소실시키는 등 큰 피해를 냈으나 화재 발생 14시간여만에 주불을 진화하는데 성공했다. 

이는 화재현장에 전례 없는 전국 소방력 총동원령을 내리는 등 정부의 위기대응이 돋보였다는 평이다. 

꺼졌다 되살아나기를 반복했던 충남 아산 설화산 산불도 6일 진화됐다. 소방당국은 이날 오후 7시쯤 산불이 진화됐다고 보고 만일의 사태에 대비해 감시조를 투입한 상태다.

본지는 이 같은 사실을 접하면서 몇 가지 주요 사안을 지적하지 않을 수 없다.

여느 재해재난도 마찬가지 이지만 산불진화 또한 타이밍이 최우선임은 주지의 사실이다. 4월은 특히 건조한 날씨에 따른 산불 비상시기이다.

산불 예상지역에 대한 지속적인 점검과 보완이 필수적인 이유이다. 물론 사전점검을 수시로 한다 해도 산불은 약방의 감초인 양 우리 주변을 짓누를 것이다. 그러나 산불예상지역의 감시는 한시도 늦춰서는 안 된다.
어쩔 수 없는 인재(天災)라고는 하나 허술한 감시체제로 대형 산불이 일어난다면 그야말로 난센스가 아닐수 없다.

우리의 소중한 산림을 산불로부터 지키기 위해서는 국민 개개인의 산불예방과 감시활동도 주요 과제이다. 예컨대 논·밭두렁을 태우거나 각종 쓰레기 소각은 지양하는 것이 급선무이다. 입산통제구역이나 폐쇄된 등산로 출입도 자제해야 할 것이다.

대전시와 충남·북도가 일제히 산불경계령을 내린 것은 건조한 날씨가 계속되면서 산불위험이 예사롭지 않기 때문이다.

가장 중요한 것은 산불 발생 시 주변지역의 원활한 공조체제가 필수지만 이를 예방키 위한 사전 홍보 또한 간과해서는 안된다. 산불은 대부분 실화(失火)가 원인이다. 

대전시와 충남·북이 산불에 대한 주민들의 경각심을 일깨우고 있는 것도 이와 무관하지 않다. 

산불의 주원인은 등산객들의 하찮은 실수이거나 과수원이나 밭두렁을 태우다 일어나는 게 대부분이다. 또 쓰레기 소각, 함부로 버린 담뱃불, 성묘객 실화, 어린이 불장난 등이 거의 절대치에 가깝다. 

인재(人災)라고 하는 이유도 여기에 있다. 이는 조금만 신경을 써도 막을 수 있다는 뜻이기도 하다. 그러기 위해 우리 모두가 스스로 산불감시원이 돼야한다

올해도 우리는 ‘유비무환’을 떠올린다. 미리미리 준비하면 탈이 없다는 얘기이다. 

피해 발생은 어쩔 수 없다고해도 당국의 위기관리에 따라 얼마든지 피해를 줄일 수 있다는 사실을 간과해서는 안된다. 

앞서 언급한 강원도 고성과 충남 아산 산불은 우리 모두에게 이 같은 교훈을 남기고 있다.