[충청신문=내포] 장진웅 기자 = 양승조 충남도지사의 '70세 이상 노인 버스비 무료화' 공약이 바뀌었다.

재정 부담 탓인데, 대신 무료 혜택 대상을 75세로 5세 높였다.

그러면서 노인 10만여명 이상이 혜택에서 빠졌다.

29일 충남도에 따르면 도는 오는 7월1일 하반기부터 75세 이상 노인 버스비 무료화 사업을 추진한다.

지역 15개 시·군에서 동시 진행하며, 내년부터는 장애인과 국가유공자로 버스비 무료화 대상을 넓힌다.

이를 위해 하반기 사업 추진 예산을 추가경정 예산안에 편성해 다음달에 충남도의회 심의를 받는다.

이 사업은 양 지사의 민선7기 복지 공약 가운데 하나인 '70세 이상 노인 버스비 무료화 추진 사업'을 대폭 수정한 것이다.

무료 혜택을 받는 대상이 70세 이상 노인에서 75세 이상으로 5세 높아졌기 때문이다.

이에 대해 도 관계자는 "재정 부담 때문이다"라고 설명했다.

실제 관련 예산은 무려 2배 이상 차이가 난다.

도는 지난해 기준 도내 70세 이상 인구를 약 31만명으로 집계하고 있다.

이에 도는 70세 이상에게 버스비 무료화 혜택을 줄 경우 한해 약 800억원이 들 것으로 추산한다.

그러나 약 18만5000명으로 알려진 75세 이상 노인에겐 320억원만 들어가면서 예산 절반 이상을 줄일 수 있다.

결국 예산 경감을 위해 공약 사항을 수정한 것인데, 대신 도내 노인 약 12만5000여명은 혜택을 받지 못한다.