“시민사회단체가 시민 모두를 대변하는 것은 아니다. 시민의 의견을 더 폭넓게 듣기 위한 노력이 필요하다.”

지난 4일 허태정 대전시장이 확대간부회의에서 한 발언이다.

이를 두고 일각에서 허 시장이 시민단체와 선 긋기에 나선 것 아니냐는 의견을 내놓고 있다.

취임 후 ‘새로운 대전, 시민의 힘으로’를 슬로건으로 시민단체와 공조를 해왔던 허 시장이 1년이 다가오는 시점에서 피로감을 느낀 것 아니냐는 분석도 나온다.

효과는 미미하고 절차만 까다로워졌다는 이야기가 나오고 있는 것을 의식했을까.

아니면 허 시장 본인이 직접 느꼈을까.

어찌됐든 향후 시정 변화가 감지되는 대목이다.

특히 전날 더불어민주당 대전시당이 개최한 '민선 7기 지난 1년과 향후 과제' 토론회에서 허 시장의 갈등관리 능력과 리더십 부족 등 신랄한 지적을 받은 직후여서 그의 발언 배경에 관심이 쏠리고 있다.

실제 어떤 변화를 가져올지에도 이목이 집중된다.

시민사회로 가는 길이 지난할 것이라는 게 전문가들이 의견이다.

유럽 등 선진시민사회와 달리 모든 게 관 주도로 이뤄졌던 행정 관습에 익숙해 졌기 때문에 시민들도 낯설다.

어찌보면 지금은 과도기다.

관이 앞장서 일사천리로 밀어붙이면 행정 효율은 높을 것이다, 하지만 만만치 않은 부작용도 경험했다.

시정을 시민과 함께 하려면 시간도, 비용도 더 들기 마련이다.

성급히 성과를 내려고 해서는 안된다. 뿌리를 내리려면 시간이 필요하다.

허 시장이 어떤 카드를 꺼내들지 궁금해 진다.