[충청신문=홍성] 김원중 기자 = ‘젊은 농촌, 희망찬 농촌’을 정책 모토로 농촌의 패러다임을 조성하고 있는 홍성군이 청년층 농촌 유입을 위해 전력을 다 하고 있다.

이에 장곡면과 홍동면 등을 중심으로 추진한 젊은협업농장, 풀무농장 등 친환경 인프라 및 마을 중간조직이 상당히 활성화돼 있어 젊은 층에게는 최적지란 평을 받고 있으며 청년층의 농촌 유입으로 농촌에 신활력을 더하고 일자리 문제까지 해결하는 일석이조의 정책효과를 기대하고 있다.

특히 2030청년농부 인큐베이팅 시스템 구축사업을 위해 올해 총 10개 사업을 추진 중으로 지난 2017년부터 2019년까지 예산군과 합쳐 총 사업비 15여억 원이 소요되는 대규모 프로젝트이며 주요 사업내용은 ▲청년들의 농촌생활 및 취·창업 지원을 위한 청년농부 및 농촌형 일자리 교육프로그램 4개 과정 운영, ▲청년 농부 독립기 실천농장 3~4개소 운영을 통해 단계별 교육프로그램을 졸업한 청년 농부들에게 실질적인 농장운영 기회 및 농산업 창업 모티브를 제공 등이 있다.

또한 거점형 팜스쿨(쉐어농장) 3개소도 운영해 초보농부들이 직접 농사지으며 실습할 수 있는 공간을 제공할 계획으로 사업별 유기적인 관계 구축 및 지역 정책모델 확립 지원을 위한 청년농부 인큐베이터 시스템, 농업농촌 청년모임 활동 활성화를 위한 청년 농부사업단도 구축해 운영한다.

이같이 초보농부 실천농장(인큐베이션 팜)을 운영해 영농기술을 습득한 도시 청년들에게 농산업 창업 및 영농을 위한 체험 기회를 제공하고 만 18세에서 39세까지 농업에 희망을 품고 있는 도시농부를 대상으로 총 3개소에서 운영 중인 실천농장은 초보 영농자들에게 시설임대료 및 농자재 구입비 등도 지원할 계획이며 10여명의 초보농부를 선정해 초보농부 플랫폼도 운영 중으로 작목은 최근 도시화되고 있는 홍성의 실정에 맞게 원예류 등 근교농업을 중심으로 선정했다.

이 밖에도 친환경 청년농부 시설지원 사업, 청년 농부가 친환경 농산물 생산유통시설 설립 시 지원을 위한 친환경 청년농부 육성 대상자도 모집 공고 중에 있다.

한편 청년 일자리 확충과 미래지향적인 농촌 조성을 위해 청년 농부들이 정착할 시 다양한 재정적·행정적 지원을 확대해 나갈 방침이다.