[충청신문=대전] 이성현 기자 = 이른바 문재인 대통령의 '복심'으로 불리는 양정철 민주연구원장이 27일 대전에 방문해 광폭 행보를 이어갔다.

앞서 서울과 경기, 부산과 경남, 울산, 충북과 전북, 강원 등 지역 지자체 산하 연구원을 방문했던 것처럼 지역발전을 위한 정책을 함께 만들겠다는 민주연구원의 입장은 여전하지만 야권에서는 내년 총선을 겨냥한 행보라는 비판이 끊이지 않고 있는 모양새다.

양 원장은 이날 대전시청을 방문해 허태정 대전시장과 만나 환담을 갖고 대전·세종연구원과 정책협약을 맺었다.

그는 허 시장과의 환담에서 "대전은 과학기술의 상징과도 같다"며 "자치분권 지역균형발전 리더십, 세종연구원 성과를 많이 배우고 도와서 대전·세종 발전에 기여하겠다"고 밝혔다.

허 시장은 "세종시가 계속 성장하면서 충청권 변화를 만들어가고 있고 상생발전 전략을 잘 구상해 협력해야할 과제를 안고 있다"며 "세종시의 성장이 대전과 더불어 잘 될 수 있도록 대전의 현실적 어려움을 당에서 잘 봐주고 조정역할도 잘 해달라"고 당부했다.

허 시장과의 환담 후 이어진 협약식에서 양 원장은 "국토의 중앙으로서 과학기술과 산업의 여러 가지 중심역할로 대전의 발전이 대한민국 전체에 굉장히 중요한 의미를 갖고 있다"며 "비전을 공유해 중요 정책, 예산으로 반영될 수 있도록, 대전 발전의 토대가 되도록 심부름꾼 역할 하겠다"고 말했다.

정책협약서에는 최근 비판을 의식한 듯 충북·강원 방문 때처럼 '공동 연구 및 정책 협력 등은 양 기관의 비정치적 사항에 한정한다'는 내용이 담겼다.

양 원장의 이와 같은 행보에 야당에서는 강하게 비판하고 있다.

"대통령 최측근이 전국을 순회하며 총선 전략을 짜는 것이 아니냐"는게 그 이유다.

지난 5일 나경원 자유한국당 원내대표는 당 회의에서 "오직 문재인 대통령만 떠받들겠다는 문(文)주연구원장다운 오만한 행보"라며 "양 원장의 부적절한 행보에 말 한마디 못하는 여당의 부끄러움이 여당을 몰락하게 하는 기폭제가 될 것"이라고 비판하기도 했다.

한국당 대전시당 역시 양 원장의 대전 방문에 대해 "아무리 아니라고 하고 정치와 무관하다고 다른 시·도를 돌아가면서 했지만 누가 봐도 이건 사전선거운동으로 볼 수 밖에 없다"며 "관건선거를 유도하는 정치적 행보"라고 비판했다.

한편 지난 18일 자유한국당은 중앙선거관리위원회에 "양정철 민주연구원장의 지자체 산하연구원 MOU체결은 노골적인 선거개입"이라며 공개질의서를 제출했다.