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[사설] '청양 우라늄 식수사태' 가 남긴 후유증, 그 해법은?

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  • 입력 : 2019.07.07 14:23
  • 기자명 By. 유영배 주필

전국 수돗물 파동에 이은 '청양 우라늄 식수 사태' 논란이 또 다른 파장을 예고해 충남도와 청양군의 대응이 주목된다.

주민건강을 위협하는 지하수 우라늄이 기준치를 초과한 것도 문제지만 이를 뒤늦게 공지했다는 점에서 심각한 우려를 낳고 있다.

이와 관련한 도하언론의 지적 속에 충남도의회가 수질 재검사와 주민 건강에 대한 대책 마련을 지자체 등에 주문한 것도 바로 이 때문이다.

5일 도의회 김명숙 의원(더불어민주당·청양)은 지난 4일 우라늄 검출 사실이 뒤늦게 알려진 청양 정산정수장을 현장 방문했다.

김 의원은 "많은 주민들이 불안해하고 있다.“ 며 정산정수장 수질 재검사는 물론 정수장 인근 지하수를 사용하는 마을상수도에 대해서도 환경부 기준에 맞는 수질검사를 거듭 촉구했다.

문제는 도 보건환경연구원이 지난 1월부터 3월까지 정산정수장 정기 수질 검사결과 기준치 2~3배를 웃도는 방사성 물질 우라늄을 검출했으나 정작 청양군은 이를 4월에서야 공지했다는 사실이다.

올 초 방사성 물질인 우라늄이 청양지역 수돗물에서 검출됐다는 사실이 알려지면서 논란이 커지고 있는 이유이다.

장기간 노출되면 신장에 손상이 나타날 수도 있다는 우려의 목소리가 바로 그것이다.

이를 둘러싼 설왕설래가 일고 있다.

청양군이 이런 유해한 물질이 검출되고도 두 달 동안 쉬쉬했다는 비난의 목소리도 그중의 하나이다.

주민들은 “무슨 소리냐”며 충격적인 반응이다.

기준치 30 마이크로그램을 초과하는 우라늄 검출은 그 자체가 충격적일 수밖에 없다.

최대 3배 이상 웃도는 수치이기 때문이다.

이른바 정수장을 통해 청양군 정산면과 목면 1천여 가구에 기준치 이상의 수돗물이 공급된 것이다.

정산정수장은 6개 관정에서 지하수를 뽑아 올린 뒤 정수 작업을 거쳐 1100여 가구에 수돗물을 공급하고 있다.

이 중 2개 관정에서 기준치를 초과한 우라늄이 검출된 것이다.

청양군은 겨울철에 건조한 날씨가 지속하면서 취수원 지역의 암석에서 자연적으로 녹아 나오는 우라늄 농도가 상승한 것으로 보고 있다.

우라늄은 화강암이나 변성암 등에서 자연 발생하지만, 장기간 노출 시 신장에 손상을 가져올 수 있다는 것이다.

이에 따라 올해부터 지하수를 원수로 하는 수돗물 수질 기준에 우라늄이 추가됐다.

지하수가 원수인 정수장, 마을 상수도, 소규모 급수시설, 전용 상수도는 정기적으로 수질 기준 검사를 받도록 하고 있다.

문제는 청양군의 대응부재를 지적하지 않을 수 없다.

공급 중단이나 대체 식수는커녕 주민들에게 해당 사실을 알리지도 않았다는 도하 언론의 질타가 이를 말해주고 있다.

수도법 27조1항은 위반 내용 등을 관할 구역 주민에게 소상히 알리되 신속하게 수질 개선조치를 해야 한다'고 명시돼 있다.

하지만 청양군은 4월 초가 돼서야 뒤늦게 알렸고 그것도 군청 홈페이지 주민 공고가 전부이다.

청양군 관계자는 “올 초부터 시행된 제도여서 주민 공지 등의 절차를 제대로 알지 못해 처리가 늦었다”며 “현재는 기준치 이하의 수돗물이 정상 공급되고 있다”고 말했다.

뒤늦게 사실을 확인한 충남도는 수도법 위반여부와 함께 우라늄 초과 검출 사실을 알고도 두 달이 지나서야 주민들에게 공지한 청양군 감사에 착수했다.

그러나 주민들 반응은 냉담하다는 전언이다.

'소 잃고 외양간 고치는 격'이 아니냐는 비난이 일고 있는 이유이다.

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