[충청신문=영동] 여정 기자 = 감고을 영동의 명품 곶감이 해외 수출길에 오르며 명성을 높이고 있다.

군에 따르면, 심천면 소재 신농영농조합법인(대표 정혜숙)이 이달 베트남으로 반건시, 감말랭이 등의 영동곶감 4톤 수출 첫 상차를 시작으로 본격적인 해외시장을 개척하고 있다.

이 업체는 곶감 생산 농가의 판로 개척과 다양한 상품개발, 소비자층 확대를 통해 감 생산농가의 안정적인 소득증대, 해외 수출의 발판을 마련하기 위해 지난 2002년 법인을 설립했다.

2018년 고령화친화기업지정, 2019년 패밀리기업에 지정돼 지역발전과 우수먹거리 생산에 큰 역할을 하고 있다.

2016년 베트남, 2018년 홍콩 해외 수출시장을 추가로 개척함으로써 영동곶감의 세계화를 더욱 앞당기고 있다.

특히, 지난해 이 업체는 반건시, 아이스홍시 등 다양한 종류의 곶감 약8톤을 수출했다.

지역의 주요특산물이자 자랑거리인 영동곶감의 맛과 품질이 동아시아 국가의 소비자 입맛을 사로잡은 결과다.

올해 하반기에도 홍콩으로 약4~5톤 추가 수출할 예정이다.

동아시아 지역인 홍콩, 베트남 등의 수출길까지 열리며 국내 내수 소비 부진에 따른 재고 해소는 물론 지역이미지 향상으로 농가 소득증대까지 기대되고 있다.

아울러 세계에서 입지를 넓히고 있는 영동곶감의 생산기반 강화를 위해 각종 현장지도와 신기술 보급 등 행정적‧재정적 지원을 강화하기로 했다.

군 관계자는 “청정 자연이 만들어낸 최고의 건강먹거리인 영동곶감은 달콤쫀득한 매력으로 국내를 물론, 세계인의 입맛을 사로잡고 있다”며 “영동곶감 명품화 작업을 지속 추진하고 해외시장 수출을 확대해 농가 소득 향상에 노력하겠다”고 말했다.

지난 2007년 감산업특구로 지정된 영동군은 지난해 기준으로 2333농가에서 3920톤의 명품 곶감을 생산했다.