체계적 관리 · 난개발 방지로 물환경 복지 향상 기대
천안천·아산 곡교천·당진 남원천 2030년까지 5등급→3등급 목표

[충청신문] 이성엽 기자 = 수질오염으로 골머리를 썩고 있는 삽교호 수질개선을 위해 충남도가 오염총량제를 실시하는 등 박차를 가하고 있다.

삽교호의 수질 · 범위는 
삽교호는 충남도 내 4개(천안, 아산, 당진, 예산) 시·군 22개 읍·면 180㎢ 농지에 농업용수를 공급하는 담수호다. 
하지만 최근에는 수질이 친환경농산물 생산 용수기준에(4등급) 미치지 못하는 5등급으로 친환경농산물 생산을 저해하는 요인으로 지목되고 있다.
이에 충남도는 삽교호수계 오염물질을 줄이고 개발의 분담·균형을 이뤄, 수질개선과 주민들이 살기 좋은 친수공간 조성을 위해 올해부터 수질오염 총량관리제를 도입하기로 결정했다.

수질오염총량관리제도란
수질오염총량관리제는 과학적 토대 위에서 하천의 목표수질을 설정하고 이를 달성할 수 있는 오염부하량(이하 허용총량)을 산정해 하천으로 유입하는 오염물질의 양을 허용총량 이내로 관리하는 제도다. 
총량관리 유역 내에는 배출되는 오염물질량을 줄일수록 해당지역에서 개발할 수 있는 여지가 커지므로 수질보전을 위한 노력 그자체가 해당 지역에 대한 인센티브로 돌아가게 돼 환경보전과 개발이 조화를 이루는 장점이 있다.
특히 우리나라는 지난 1970년대 이후 급속한 산업화와 도시화로 폭발적으로 증가하는 물 수요 대비 가용 수자원이 부족해 수질의 급속히 악화되었고 불투수 면적의 증가에 따른 하천 건천화 등 환경생태계가 파괴돼 왔다.
이에 정부는 다양한 오염원과 기후변화에 대한 물 관리와 환경을 개선하면서 경제적 성장이 가능하고 이해당사들이 주체적으로 참여할 수 있는 방안으로 한강과 낙동강, 금강, 영산강·섬진강 등 4대 수계에 수질오염총량관리제를 의무제로 실시하고 있다.
하지만 삽교호는 4대 수계가 아닌 기타수계로 도는 법적 의무 없는 기타수계 총량제(임의제)를 올해부터 시행한다. 

앞으로의 목표·계획
대상지역은 오염원이 현저한 천안에 천안천, 아산 곡교천, 당진 남원천으로 해당하천이 상수원이 아닌 농업용수로 사용됨에 따라 목적에 맞게 오는 2030년까지 현재 5등급에서 3등급까지 수질을 끌어올릴 목표다.
이를 위해 도는 지난 2016년 환경부, 천안시, 아산시, 당진시와 삽교호수계 수질오염 총량관리제 추진 협약을 맺고 올 상반기 천안, 아산, 당진시 등과 오염물질 배출 및 환경기초시설 등 삭감시설 모니터링을 실시했다.
또 금강유역환경청과 해당지자체 할당시설 및 삭감계획을 검토하는 한편 해당 개발사업의 오염부하량 산정자료를 사전 검토했으며 하반기에는 삽교호수계 오염총량관리제 시행계획을 검토·승인할 계획이다.
도는 삽교호수계 수질오염총량제를 통해 수질오염물질 배출량의 체계적인 관리와 난개발 방지로 계획성있는 개발사업이 가능해지고 수질개선으로 친수공간을 조항하는 등 물환경 복지가 크게 향상될 것으로 기대하고 있다.
또 삽교호수계의 개발과 환경보호가 조화를 이루는 총량제 실시로 다른 기타수계의 총량제 실시를 유도하는 효과도 볼 수 있을 것으로 내다보고 있다. 
도 관계자는 “삽교호 수질 개선을 위해 도는 앞으로도 지속적인 노력을 이어 나갈 것”이라며 “삽교호의 물을 되살리고 가뭄과 같은 재난에도 유연하게 대응할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.