[충청신문=서천] 신준섭 기자 = 서천군민들의 숙원이었던 대규모 수영장이 레포츠공원에 건립될 예정이다.

지난 16일 서천군은 문화체육관광부가 추진하는 '2020년 생활밀착형 국민체육 생활센터 사업' 에 선정됐다고 밝혔다. 군은 2022년 개장을 목표로 서천 레포츠공원에 50m 8레인 규격의 수영장을 건축할 계획이다.

현재 서천군 장항읍에 학생수영장이 운영되고 있으나 시설의 협소로 이용이 불편할 뿐만 아니라 최근 필요성이 강조되고 있는 학생 대상 생존수영 강습 프로그램 운영에도 지장을 받는 실정이다.

앞으로 레포츠공원에 수영장이 만들어지면 학생수영장은 온전히 유소년수영 공간으로 사용하고 새 수영장은 일반인과 장애인 체육시설로 활용될 전망으로 지역민의 건강증진과 체육 복지 향상은 물론 주민의 커뮤니티공간 활용 등 지대한 역할이 기대된다.

군은 이번 사업을 위해 종합운동장 인근으로 궁도장을 이전하고 옛날 서림정 부지에 수영장을 짓기 위한 공모사업에 도전, 삼수 끝에 30억 원의 국비를 확보했으며 지방비 90억 원을 추가로 투입해 총 120억 원을 들여 지상 1층과 지하 1층에 수영장과 워킹풀과 영유아풀을 비롯해 헬스센터, 건강관리실 등이 포함된 '서천 생활체육관' 을 2022년까지 지을 계획이다.

노박래 서천군수는 "군민의 건강에 대한 관심과 욕구가 확산되고 있어 서천수영장의 필요성이 매우 절실한 시점이었다" 며 "주민들의 의견을 적극 반영해 최대한 많은 주민들이 만족할 수 있는 체육시설이 건립되도록 최선을 다하겠다" 말했다.