[충청신문=홍성] 김원중 기자 = 본격적인 마늘 파종이 진행되고 있는 가운데 홍성군이 지역대표 마늘로 육성중인 ‘홍산마늘’에 대해 인근 지역의 재배 농가와 관계자들의 관심이 집중되고 있다.

이에 지난 2017년 신기술보급사업(국비)로 전국에서 처음 신품종 ‘홍산마늘’ 재배를 시작해 올해 전국 최대 주산지로 발돋움하게 됐으며 내년 수확 기준 예상 재배면적도 45㏊로 전국 최대면적을 유지해 나갈 것으로 전망되고 있다.

특히 ‘홍산마늘’은 국립원예특작과학원 육성 꽃피는 마늘 유전자원을 이용해 교배 육종해 지난 2016년 품종 등록한 마늘 신품종으로, 국내 최초로 한지와 난지 모든 지역에서 재배가 가능하고 그 수량성도 남도마늘이나 기존의 재래종보다 우수해 농가와 소비자의 선호도가 매우 높은 품종이다.

또한 홍산마늘은 인편 끝부분에 연한녹색을 보이는데 이것은 크로로필 성분으로 고혈압과 고지혈증 완화와 항알러지에 효과가 있는 것으로 알려져 기능성 식품으로서의 그 가능성을 인정받아 육성 초기부터 재배농가 및 관계자들로부터 많은 주목을 받고 있다.

이같이 특징을 잘 살려 고품질 소득작물로서의 신영역을 개척하기 위한 종합적인 활성화 전략으로 ‘홍산마늘연구회’와 농협단위 작목반 등 생산자 단체를 조직했으며 현장의 애로기술 보완 및 신기술 보급 확대를 위해 지난 2020년도 중앙정부 공모사업을 신청해 선정되는 등 적극적 행정을 펼쳐 나가고 있다.

한편 난지형과 한지형이 공존하는 지역 기후 여건상 추위에 강하고 높은 수량성과 내병성, 수확이 쉽다는 장점이 있는 국산품종인 홍산마늘을 지역특화작목으로 육성, 지역농업의 종합적인 경쟁력을 강화해 나갈 방침이다.