주 52시간 근로시간제 적용에 따라 운전자 추가 채용 등 요금 인상이 불가피한 상황이라는 판단에서다.

16일 도에 따르면 주 52시간 근로제 적용 대상 버스 업체는 도내 모두 21곳이다.

이 가운데 금남고속과 충남고속은 300인 이상 업체로 지난 7월부터 52시간 근로제를 적용받고 있다. 나머지 업체의 경우 내년 1월1일부터 적용 대상에 오른다.

52시간 근로제 적용에 따라 버스운전자 추가 채용이 가장 시급한 상황이다. 이에 도는 양성과정을 거쳐 지난해에 이어 올해 180여명을 버스업체에 연계해 채용할 계획이다.

도 관계자는 "지난해에 32명, 올해 현재까지 45명이 취업한 상태로, 올해 안에 추가 채용 문제는 해결될 것"이라고 소개했다.

다만, 도는 이같은 추가 채용과 근로시간 단축에 따른 손실분 등을 고려해 버스 요금을 조정할 생각이다.

이미 관련 연구용역을 마친 상태이고 인상하는 방향으로 가닥을 잡았다.

현재 요금인 시내버스 1400원·농어촌버스 1300원(현금 기준)에서 100~200원 정도 오를 것으로 보인다.

도 관계자는 "버스 요금 조정에 대해 도민을 대상으로 공청회 과정을 앞두고 있다"며 구체적인 인상 규모에 대해선 말을 아꼈다.

이어 이 관계자는 "예전 버스 요금 인상 당시 큰 폭으로 올랐기 때문에 인상하더라고 크게 오르진 않을 것"이라고 덧붙였다.

도는 도민 의견 수렴 뒤 도 소비자정책위원회 심의를 거쳐 버스 요금(표준 금액)을 책정할 예정이다.

하지만 이미 충남 버스 요금이 전국 최고 수준이라는 점에 요금 인상에 대한 주민 반발 우려가 나온다.

도는 이와 함께 버스노선도 개선한다.

하루 10명 미만이 탑승하는 노선 등에 대해선 과감하게 정리해 개편하겠다는 것이다.

대신 탑승 수요를 분석해 미니버스나 '100원 택시'를 투입하는 등 대책 방안을 살필 방침이다.

이밖에 도내 버스 탑승객이 매해 7%가량 주는 상황에 따라 '충남형 버스 준공영제' 도입도 검토할 계획이다.