내포집단에너지사업이 지역주민들과의 오랜 갈등 속에 해결의 실마리를 찾지 못한 채 공전을 거듭하고 있다.

도지사가 현장에 나와 직접 입장을 밝혀야한다는 주민들의 주장이 제기되고 있는 상황이다.

향후 충남도의 대응이 주목되는 대목이다.

충남도는 지난17일 예산 삽교읍 내포출장소에서 지역 주민들을 대상으로 내포집단에너지 논란에 대한 설명회를 갖고 공식 해명에 나섰으나 기존 이견을 확인하는데 그쳐 장기적인 난항을 예고하고 있다.

도는 이날 논란의 중심에 서 있는 내포집단에너지 관련사안을 중점적으로 해명했다.

발전소 규모가 인구에 비해 과다하다는 주장에 대해 비교 대상인 양산과 환경이 다르다고 설명했다.

인구 20만 양산(발전소 용량 114MW)은 열수요가 적은 공동주택이 90%지만 10만에 맞춰진 내포(555MW)는 공동주택이 40%, 산업시설 등이 60%를 차지한다는 것이다.

또 10만 규모에 맞춘 열공급 규모 축소는 현실적으로 불가능하다는 입장을 내놨고 LNG연료가 석탄보다 환경에 더 악영향을 준다는 주장은 사실과 다르다고 소개했다.

LNG 발전소가 도심 한복판에 있어 위험이 상존한다는 우려에 대해선 아파트 등 열수요처와 가깝게 위치해야 열손실이 적고 효율적이라고 설명했다.

하지만 참석 주민들의 시각은 여전히 ‘아니올시다’ 이다.

특히 환경부문과 관련해 발전소에 미세먼지 방지시설을 설치해 대기오염물질 배출량을 줄이겠다는 도의 계획에도 강제이행 등 추가 보완을 주문했다.

이어 양 지사에게 현장에 나와 줄 것을 요청했다.

오는 23일 양 지사와의 면담에 주민 대표 5명이 참석하지만 이것만으론 부족하다는 이유에서다.

논란에 대한 도지사의 직접적인 입장과 설명을 요구하고 있는 것이다.

그동안 사업을 담당하는 홍성군과 예산군 외에도 시행사가 수차례 주민설명회를 열었지만 이견을 좁히는 데는 역부족이었다.

이날 도가 진행한 설명회도 사실상 공염불이었다는 전언이다.

여전히 평행선을 달리고 있는 셈이다.

문제는 지역주민들의 부정적 반응이다.

그것은 다름 아닌 충남도 정책에 대한 대책위의 불신을 의미한다.

지금까지 추진 과정에서 주민들의 의견을 무시한 밀실행정이 재차 거론돼 사업의 불투명을 예고한지 오래다.

이른바 또 다른 난제로 인해 시행착오가 계속되고 있는 것이다.

17일 열린 2차 설명회도 별다른 진척 없이 유야무야된 사실이 이를 말해주고 있다.

모든 일에는 대화와 상호 이해가 선행돼야 소기의 성과를 거둘 수가 있다.

그러나 작금의 분위기는 이와는 거리가 있다는 것이 도하언론의 지적이다.

본지는 이와 관련해 지금 이 시점에서 가장 중요한 것은 상호 신뢰회복이라는 점을 강조한바 있다.

이 문제가 전제되지 않는 한 이를 둘러싼 마찰은 계속될 수밖에 없다는 것이 본지의 시각이다.

실제로 지난 2008년 이를 위한 계획수립 뒤 행정심판과 연료변경 등을 거치며 현재까지 본궤도에 오르지 못하고 있다.

충남도가 본 사업의 타당성과 주민들의 이견을 해소하는데 전 행정력을 집중해야 하는 이유이다

다시 말해 기존입장에서 변화를 모색하거나, 아니면 주민들을 설득하느냐가 최대 관건이 될 것이다.

그러나 이 모두가 말처럼 쉬운 일이 아니다.

그 이면에는 오랜 기간 자리잡은 갈등의 골을 논하지 않을 수 없다.

급기야는 도지사의 현장방문을 요구하고 있다.

충남도의 실질적인 대처방안이 또다시 주목받는 시점이다.