조 의원은 이날 홍성군청에서 열린 '2019 신통일한국시대를 여는 국민 대토론회'에 참석해 "평화적 통일을 위해 정부가 할 수 없는 부분을 시민단체가 보완하는 역할을 수행해야 한다"며 이같이 말했다.
특히 조 의원은 독일 통일 과정에서 시민단체의 역할을 소개하면서 "우리나라 정부도 시민단체 의견을 적극 수용할 수 있는 유기적 관계를 구축해야 한다"고 역설했다.
또 조 의원은 "시민단체는 체육과 문화, 학술 등 사회문화적 교류 확대에 적극 노력하고 북한 이탈주민이 남한에서 잘 적응할 수 있도록 도와야 한다"고 설명했다.
그러면서 조 의원은 "국내 계몽운동과 더불어 국내 404개 통일 관련 시민단체의 기능을 통합 수행하기 위한 중간단체 운영이 필요하다"고 주장했다.