올 3분기 (7-9월) 세종시의 중대형 상가 공실률이 전국에서 가장 높은 것으로 조사됐다는 한국감정원의 발표는 시사 하는바가 크다.

여기서 말하는 중대형 상가는 3층 이상이거나 연면적 330㎡를 초과하는 건물로 공실률은 18.4%에 달한다.

공실률은 말 그대로 임대자가 없어 비어있는 상태를 의미한다.

그 심각성을 엿볼 수 있는 대목이다.

행정중심복합도시건설청이 최근 상가공실률 감축과 자족기능 강화를 위해 ‘행정중심복합도시건설 개발계획’을 변경한 것도 바로 이 때문이다.

상업용지 면적을 대폭 줄여 고질적인 상가공실을 해소하기 위한 일련의 조치이다.

지난 6월 '행복도시 상가 활성화 대책'에 이은 후속 방안이어서 그 성과여부에 관심이 쏠리고 있다.

최근 6만1637㎡(1만8645평)의 상업용지가 공공용지로 전환된데 이어 이번에도 3만1280.8㎡(9462평)가 상업용지 및 근린생활시설 용지에서 제외된다.

상가공실의 심각성을 보완키 위한 자구방안으로 여겨진다.

하지만 그 이면에는 실효성여부를 둘러싸고 설왕설래가 이어지고 있다는 사실을 재차 지적하지 않을 수 없다.

앞서 언급한 지난 3분기 상가공실률도 수치상 전국 최다라는 점이다.

여기에는 복합적인 문제가 내재돼 있음은 이미 알려진 사실이다.

그 핵심은 2가지로 요약된다.

하나는 행정중심복합도시건설청과 세종시, LH의 상업용지 과잉 공급을 빼놓을 수가 없다.

이른바 생활권별 아파트 준공건수와 인구유입 속도 등을 고려하지 않은데 기인되고 있다는 지적이다.

10월30일 감정원이 발표한 세종시 중대형 상가공실률은 18.4%이다.

이는 세종시와 행복청 등이 앞서 밝힌 세종시 전체 상가 공실률 32.1%에 대비 크게 줄어든 수치이나 아직도 전국에서 최고라는 작금의 현실을 간과해서는 안 된다.

지역 공인중개사들은 여전히 상가 건물의 상당수가 비어있는 경우도 많다고 최근의 과잉공급을 경고한다.

행정복합도시라고는 하나 30만 명이 조금 넘는 신흥지역의 한계성을 보이고 있는 셈이다.

그 원인은 다름 아닌 한정된 소비력을 지적하지 않을 수 없다.

급기야는 세종시가 상가공실 후유증을 막기 위한 대안을 발표한지 오래다.

지역사랑 상품권발행이 바로 그것이다.

소멸위기위험지수 10위권에 속하는 타지자체와는 주변여건이 다르나 상가공실에 따른 부작용을 해소키위한 자구책임은 주지의 사실이다.

지역 내 소비를 늘려 소상공인 매출 증대는 물론 지역자본의 역외(域外)유출을 막자는 취지이다.

행복청도 상가공실과 관련해 입장을 표명했다.

수요조절과 용지용도 변경 등을 통해 지속적으로 감소할 수 있도록 유도하겠다는 것이다.

이번 상업용지 축소조치가 그 후속방안이다.

하지만 이 조치가 실효를 거두기위해서는 상당한 기간이 소요될 것으로 여겨진다.

감정원의 세종상가 공실률 발표를 놓고 설왕설래가 일고 있는 이유이다

단시일 내에 제시한 몇 가지 대안으로 근본적인 문제가 해소될 수 있느냐는 부정론도 그중의 하나이다.

이른바 조기 실효성에 의문을 제기하고 있는 것이다

본지는 이와 관련해 장기적으로는 수요가 공급을 앞질러야 한다는 경제적인 논리가 선행돼야 한다는 점을 강조한바 있다.

여기서 말하는 수요는 다름 아닌 지역에서 거주하는 순수한 인구증대를 의미한다.

세종시와 행복청이 이를 어떻게 극복할지 지역민들의 눈과 귀가 쏠리고 있다.